— Естественно, мы их не контролируем, но это в их же интересах — не рассказывать никому об оборотнях. Кто в здравом уме подвергнет опасности любимых и родных?
Я согласно кивнула, украдкой облегчённо выдохнув, что смогла выкрутиться, но в то же время задумалась. Кто-то же всё равно открыл тайну оборотней Даниэлю Уоркеру! Если это, допустим, не Теа, и не другие женщины из посёлка, то кто? Может, такой же случайный свидетель, как я, только более удачливый, что смог скрыться, не выдав того, что оборотни разоблачены?
Или же… сам убийца и рассказал? Но зачем? Раскрыть тайну, а после убить? Нет, что-то не сходится…
А потом меня пронзила догадка: а меня ведь тоже могут подозревать в убийстве! Хотя… Нет, не могут: временные рамки не совпадают. Я сама узнала об оборотнях только за полдня до убийства Даниэля, а ему поведали о них значительно раньше.
Желая немного сменить тему и окончательно отвлечь мужчину, а то он продолжал на меня косо поглядывать, я максимально невинно и мило попросила:
— Раз я тут застряла… расскажешь мне больше об оборотнях? А то в интернете информация меняется от сайта до сайта, да и вряд ли там правда.
От такого Элмер даже остановился, так что мне пришлось замереть рядом с ним. Он удивленно-неверяще оглядел меня, будто я врала, что хочу узнать о них побольше. Его глаза дольше положенного задержались на груди, которую аппетитно облегало декольте сарафана, и от этого у меня неожиданно побежали мурашки по коже и я едва удержалась, чтобы смущённо не съежиться под взглядом мужчины. Когда его губы дернулись в подобии довольной улыбки, Янг вдруг тут же нахмурился, видимо, о чем-то вспомнив, и кивнул:
— Обязательно расскажу, только немного позже. Мне нужно кое-кого встретить.
«Детектива Эндерсона!» — тут же поняла я и потому согласно кивнула.
Так как мы дошли уже до перекрёстка, где мне нужно было сворачивать к «своему» дому, Янг рассеянно попрощался и было несколько заторможено отвернулся, чтобы идти дальше. Он сегодня вообще был на редкость сам не свой и ещё ни разу не съязвил, что меня удивляло.
Когда уже и я развернулась, Янг неожиданно меня окликнул.
— Ким!.. — мужчина стремительно подошёл ко мне и замер напротив, заглядывая в глаза. Он вздохнул прищурил карие глаза, немного помолчал и выдал наконец: — Не лезь в расследование. Это слишком опасно. Будет лучше, если ты вообще забудешь о нем и не отсвечивая отсидишься здесь, пока мы не поймаем убийцу.
Я возмущённо вскинулась.
— Но ты же сказал, что я… Что… Ты разрешил мне вести расследование здесь, «под присмотром»! — напомнила ему его же слова.
Оборотень раздраженно закатил глаза. И я, видимо, накаркала, потому что он таки начал язвить:
— Мало ли, что я там говорил! Передумал. Так бывает, знаешь ли!
Немного помолчал и поглядев на мое пылающее гневом лицо, Янг тяжело вздохнул и тихо серьёзно произнес:
— Даниэля, который не был причастен к нам, убили за то, что он знал о нас! По крайней мере, мы так думаем… Так что не лезь в это, Кимберли. Я сделаю всё, чтобы ты не пострадала. Даже если для того, чтобы ты сидела на попе смирно, понадобиться тебя запереть не только в посёлке, но и посадить под замок. Даже к кровати привяжу, вот увидишь!
Пока я ошарашенно переваривала услышанное, мужчина отвернулся и стремительно пошел прочь. На то, что Элмер Янг пытался меня оградить от опасности и защитить, я не знала, как реагировать. А от последних его слов так вообще едва не задыхалась, то ли от ужаса, то ли от гнева, а то ли вообще от непонятного трепета.
***
Когда оказалось, что у Теа есть алиби — той ночью она разбудила шумом техники соседей и те заглядывали к ней —, и что она никак не причастна к убийству Даниэля Уоркера, я с облегчением выдохнула и даже мимолетно порадовалась. Всё же Теа была милой девушкой, она хорошо ко мне отнеслась и даже присматривала, когда я лежала с растяжением, так что думать о том, что она убийца было неприятно. Но теперь подозревать её в этом было невозможно — алиби у неё было железным, детектив проверил, а я слышала собственными ушами через жучок.
Другие же женщины из посёлка знакомы с Даниэлем не были, но детектив всё равно пошел их проверить. Янг же остался с Сильвестром и Теа. Разговор шёл, естественно, о расследовании. В основном все ругались и сетовали на то, что зашли в тупик. Когда же они упомянули ведьм, я задумчиво прищурилась: да, без ведьм в убийстве Даниэля Уоркера точно не обошлось! Иначе как объяснить то, что труп пролежал полдня на виду никем не замеченный? Я была уверена, что здесь замешана магия.
К такому же выводу пришли и сидящие в гостиной Сильвестра. Оборотни и Теа окончательно постановили, что убийцы — ведьмы. Но зачем и почему они убивают — загадка. У Янга, Холла и Теа не было ни единого предположения. А у меня и подавно.
Когда в гостиной наконец повисла тишина, Янг неожиданно устало и раздраженно прошипел: