— Да отнесу я ее домой, как только крылья заживут, — пробормотал Рагнар. — И без тебя знаю, что паршиво получилось…
— Отнесешь, охотно верю, — Грассом кивнул. Потом прищурился: — Только ты хотя бы понимаешь, что, с твоих же слов, тебя видели два мужика из ее деревни? Ты на их глазах обратился и утащил девчонку. Видел я таких деревенских. После того, как ты ее вернешь, есть вероятность, что в ее деревне ей жизни не дадут. Какая-то чешуйчатая тварь попользовала молодую девчонку! А если у нее жених?
— С каких пор ты стал беспокоиться о благополучии людей? — уточнил Рагнар грубо. Его крылья в недовольстве дернулись, и дракон поморщился. Все же наложенные швы давали о себе знать, но и ярость куда-то деть хотелось.
— Мне плевать на людей, — лениво отозвался Грассом. — Просто хочу, чтобы тебя замучила совесть.
Рагнар на это лишь закатил глаза и, отставив наконец пустую плошку на пол, подмял под себя подушку. Грассом неопределенно вильнул хвостом и прикрыл глаза — спать не собирался, но и уходить совсем не хотелось.
Они погрузились в молчание. Грассом задумался о каких-то своих делах, в которые с некоторых пор перестал посвящать кузена, а сам Рагнар задумался о том, что теперь делать с Эрикой. Он прекрасно понимал всю глупость и ужасность — особенно с точки зрения девушки — своего поступка, однако, как бы ни хотел, прямо сейчас исправить его не мог. Он, конечно, дракон и отчасти маг, но далеко не всесилен.
Тем более Грассом прав. Рагнар похитил деревенскую девчонку, совершенно ничего о ней не зная. И он, конечно, обещает вернуть ее домой чуть позже, но, Кайтэ, а если это происшествие и правда сломает ей жизнь? Если у нее есть жених и после возвращения домой в родной и ближайших деревнях она не сможет найти для себя семью? Если ее будут презирать и держаться от нее подальше?
Виноват в этом будет исключительно Рагнар и его неконтролируемые инстинкты защиты. Все же сотни лет жизни в отдалении от людей не идут на пользу… Если бы он все это время жил в обществе, инстинкты были бы не так сильны и вредны окружающим.
Через некоторое время их молчания тишину вдруг прервал тихий, приглушенный стеной всхлип. Рагнар встрепенулся и прислушался, приподнявшись на локтях. Почти сразу всхлип повторился.
— Плачет, — поджал губы дракон, чувствуя, как в груди сжимается пружина вины. Недовольно повел плечами и покосился на совершенно не шелохнувшегося Грассома.
— Конечно, плачет, — отозвался он. — А ты чего хотел?
Рагнар тяжело вздохнул. Всхлипы повторялись, и от этого дракона передергивало. Его с самого детства сбивали с толку девичьи слезы, и он до сих пор не знал, как их успокаивать. Да и стоит ли вообще.
— Может, успокоительного дать?.. — неуверенно предположил Рагнар. Грасом только тихо фыркнул.
— Хочешь спровоцировать еще большую истерику? Попробуй, — посоветовал он. — Но ты… Мы оба, вообще-то, ее пугаем. Похититель-дракон и демон. Так себе компания для обычной девчонки, а?
— Хочешь сказать, надо оставить как есть?
— Хотя бы до утра. Пусть поплачет, успокоится, подумает… осмыслит произошедшее. Утром нормально поговорите.
— А ты?..
Рагнар вопросительно вскинул бровь, следя за тем, как Грассом поднимается из кресла и в очередной раз довольно потягивается всем телом — и хвостом с крыльями в том числе. Весьма занимательное зрелище, стоит признать.