Но я почему-то продолжала сидеть, словно приросла к стулу. А когда уже было решилась подняться, то неожиданно заметила Даниэля. Он что-то с улыбкой говорил висящей на нем блондинке, в которой я без труда узнала красавицу нашего курса — Джоан. Темно-красное платье сидело на ней как вторая кожа, и оно едва прикрывало её зад, что уж говорить о декольте, откуда взгляд Даниэля и не думал подниматься. Девушку, впрочем, это не смущало, более того — ей было как будто все равно, в противном случае она бы не обратила на меня внимания. Но, увы, её пьяные глаза остановились аккурат на мне.
— О! А что это на взрослой вечеринке делает ребёнок? — нарочито громко вскричала Джоан. — Ой, погодите-ка! Это же малютка Теа! Малютка Теа, ты сегодня явно меньше, чем обычно. Хотя, куда уж меньше-то, а?
Все, чье она внимание привлекла, противно засмеялись, скрещивая на мне взгляды. Даниэль же, наконец оторвавшись от декольте девушки, как-то странно посмотрел на меня, и потупился, явно не собираясь заступаться. Стало так обидно и мерзко, что я не смогла сдержаться, и окрысилась на бывшую однокурсницу в ответ:
— О! Кто-то вызвал проституток? Ой, погодите-ка! Это же шлюшка Джоан! Шлюшка Джоан, ты сегодня явно шлюховатее, чем обычно. Хотя, куда уж шлюховатее, а?
Стоило мне договорить, как лицо девушки буквально перекосило от злобы и недовольства.
— Су-ука! — протянула она, прищуриваясь.
— Кобыла! — не осталась и я в долгу, после чего быстро поднялась и пошла на выход из коттеджа.
Конечно, за спиной послышались смешки по поводу моей трусости, но лучше так, чем быть оттасканной за волосы и сброшенной в бассейн. Пусть в фильмах женские драки выглядят эпично, в реальной жизни они мерзкие и позорные, кто бы что не думал.
Покинув территорию коттеджа Брэйди, я оглядела припаркованные машины. Вот же чёрт! Мне теперь придется возвращаться домой пешком, об этом я не подумала, когда уходила. Но выбор уже сделан, так что бросив на коттедж последний взгляд, медленно побрела в сторону города. Вызвать такси даже мысли не возникло — моя квартирка находилась не так уж и далеко.
Мысли, тягучие, липкие и очень противные, вертелись в голове и заставляли ноги двигаться медленнее, чем хотелось бы. Обида комом стала в горле, затрудняя дыхание.
Почему Пейдж бросила меня? Ладно, Даниэль — мы ведь не встречались, чтобы он хранил мне верность, но Пейдж… Мы же подруги! Притом, лучшие. По крайней мере, она для меня была таковой. Так почему же она меня оставила куковать в одиночестве, прекрасно зная, как я это ненавижу?
А я действительно ненавидела оставаться среди большой толпы одна. Чувствую себя тогда ненужной, лишней, совсем неуместной. Один косой взгляд, и меня пронизывают иголки дискомфорта. И уж тем более, когда все вокруг меня веселые и пьяные, а я — малютка Теа, которая боится сближаться с людьми, пусть мне уже и двадцать два. Только Пейдж по-настоящему стала мне дорогой, да вот только где же она сейчас, когда мне так нужна её поддержка?
За всеми своими мыслями совсем не заметила, как уже вошла в город и сейчас бродила по каким-то малолюдным мрачным закоулкам. Страха не было, вместо него — усталость. Присев на какие-то ступеньки, спрятала лицо в ладонях и разревелась, не щадя макияж.
Я — неудачница. Это факт. Мало того, что ростом не вышла, так ещё и что делать со своей жизнью не знаю. Защитить диплом и закончить колледж было моей целью номер один, и теперь эту «черту» я переступила. И что за ней дальше? Работа официанткой, ежедневные встречи с псевдоподругой и с тем, кто считает меня запасным вариантом? Будущее тоскливее некуда.
— Ну, и Даниель! Ну, сволочь! — прошептала я, шмыгая носом. — И Пейдж тоже хороша, ничего не скажешь!
Грусть и обида превратились в злость, пусть слёзы и продолжали течь по щекам. Стукнув кулаками по бетонным ступенькам, чтобы выплеснуть эмоции, тут же об этом пожалела — в руки отдало болью и я зашипела, пряча их между животом и ногами, которые притянула к груди. Но боль неожиданно помогла: я наконец остудилась и поняла, что же за всё время моего пребывания в одиночестве было не так.
Взгляд. Острый и пронизывающий. Я чувствовала его всем телом, но до этого толком не могла понять, что это за ощущение. А как только поняла, меня окутал страх.
«Дура! Нашла местечко! Нужно валить», — решительно поднялась, поправляя сумку на плече.
До самого дома я ощущала на себе этот взгляд, а потому постоянно оглядывалась, пытаясь понять, кто мой преследователь, но никого не видела.
Он пропал, как только вошла в квартиру. Прислонившись спиной к входной двери, облегченно выдохнула, чувствуя себя наконец в безопасности.
Кто же это был?
Глава 4. Не подходи
Возвращаться на работу после выходных было очень трудно. Особенно сложно было заставить себя проснуться, выключить чёртов будильник и не заснуть вновь. Но с этой задачей справилась и вот я уже вхожу в пустой ресторанчик. Учёба кончилась, работаю теперь на полную ставку, так что нужно привыкать приходить вовремя.
То ли из-за сонливости, то ли это судьба играется, но я зашла в ресторан не с черного входа, а с обычного. Минуя столики, прошла безлюдный зал и попала в коридорчик, которым должна была попасть в подсобку официанток, да так и застыла в проёме.