Решив, что он достаточно сильно ее напугал, и она не представляет особой угрозы, Крол повернулся и пошел прочь. Он стащил Рилла со спины и прижал к груди.
— Видишь, что может случиться, когда ты сбегаешь? — отчитал он его, сдерживаясь, чтобы не перейти на крик, поскольку Рилл и так уже был расстроен.
— Я только хотел поиграть с ним, — сказал он, уткнувшись лицом в грудь Крола.
— Ты хоть знаешь, кто она? Разве ты не видел, что она не такая, как мы? — настаивал Крол, испытывая неприятное и иррациональное чувство вины, мучившее его теперь, когда он вернул Рилла. Королева в его руках была легкой, как травинка, и выглядела очень напуганной, а ведь его всегда воспитывали заботиться о Королевах. Но он напомнил себе, что она пыталась забрать Рилла, и то, что она была маленькой, не означало, что она не опасна. Почти каждое животное в джунглях было меньше Крола, но он все равно боялся.
— Она? — спросил Рилл.
— Хм? — Крол оглянулся через плечо, дабы убедиться, что Королева не последовала за ними. Если она побежит к своему племени и расскажет о случившемся, они окажутся в опасности. Им нужно незамедлительно покинуть свою пещеру. И снова продолжить спуск по склону горы.
— Что это значит? — спросил Рилл.
Крол оглянулся на него, осознав, что выдал тайну, которую собирался хранить. Он решил было солгать, но не смог придумать ничего путного.
— «Она» — это самка, — сказал он, не желая учить его слову «Королева». Он не хотел учить его тому, что он менее значим и рожден для служения. Рилл не повторит судьбу своего отца.
— Кто такая самка?
Крол едва не застонал. Он, должно быть, очень напуган.
— Мы — самцы. Самки — другие.
— Ох. — Рилл, казалось, задумался над этим. — Так вот почему ты напал на нее?
— Нет, она пыталась забрать тебя! — напомнил ему Крол.
— Она сделала это, потому что она самка?
— Не знаю.
Рилл на мгновение призадумался.
— Разве самки плохие? — спросил он.
Крол остановился, приподняв Рилла, чтобы заглянуть ему в глаза, светлые глаза цвета восходящего солнца, точь-в-точь как у Сурака.