Он всегда старался быть хорошим, но понимал, что Богиня могла рассердиться на него за то, как они прожили последние три года. И все же он не хотел ничего менять. Удерживая Рилла вдали от Королев, он удерживал его в безопасности.
Ему нужно было поспать. Ему нужно было чем-то занять Рилла в течение дня, иначе у него будут проблемы.
Ему нельзя было спать, он должен был быть уверен в том, что дух оставался там, где был.
В конце концов, сон его настиг, было трудно оставаться бодрствующим, когда единственным звуком был монотонный шум дождя.
Он заснул.
На следующее утро он проснулся позже, чем намеревался, свет снаружи был ярче, чем он рассчитывал. Он сразу же заметил Рилла, стоящего возле духа и смотрящего на ее гнездо, в котором она спала.
— Рилл! — прошипел он. Крол столько раз говорил об этом малышу. — Отойди от нее!
— Мне кажется, она ранена… — заскулил в ответ Рилл, стараясь подстроить свой голос под шепот Крола. Хвост Рилла беспокойно дернулся, и он поднес кончик к груди, сжав его в руках, чтобы успокоиться.
Крол вскочил на ноги, пытаясь преодолеть скованность в теле. Он не мог продолжать спать сидя, иначе вообще не сможет больше передвигаться. Он постарел, или его тело просто разваливалось на части от излишка рубцовой ткани, отказываясь двигаться дальше? Он подошел к духу так тихо, как только мог. Честно говоря, ему было все равно, что ей больно, он просто не хотел прибираться за ней, не хотел, чтобы Рилл беспокоился, наблюдая за тем, как она умирает, ведь он был еще так молод. Он отодвинул Рилла одной рукой и посмотрел на духа.
Малыш был прав. Для нее было необычно, что она еще не проснулась, и не проснулась после того, как услышала их голоса. Она спала в листве, укрытая с головы до ног, ее дыхание было хриплым, а кожа блестела от пота. Крол нахмурился. Он не хотел иметь с этим дело.
— С ней все в порядке? — спросил Рилл, прижавшись к ноге Крола, чтобы получить заверение.
— Уверен, что с ней все в порядке, — ответил Крол. Если она умрет, он скажет, что она спит, пока ночью он не вынесет ее тело наружу и не скажет Риллу, что она ушла. Надеясь, что болезнь, сразившая ее, не была заразной. — Пойдем завтракать.
Пока они ели, Крол не переставал удивляться. Дух заболел. Возможно из-за того, что она так долго жила вдали от Богини? Неужели ей что-то нужно, чтобы выжить, чего она не может достать в лесу? Может ли дух умереть? Проклянет ли их Богиня, если она умрет?
Она не просыпалась. Рилл снова подошел к ней, на его лице ясно читалось беспокойство, как будто дух был животным, с которым он подружился.
— Проснись! — резко рявкнул он, напугав Крола. Дух никак не отреагировал. Рилл, пошатнувшись, опустился на гнездо из листьев.
— Рилл, не трогай ее, — предостерег Крол.
Он бросил на Крола негодующий взгляд и с силой потряс ее за плечо. Дух в ответ только простонал. Она явно была очень больна. Крол внимательно к ней присмотрелся. Рилл расстроится, если она умрет.
— Крол, помоги ей! — крикнул ему Рилл.
Крол старался сохранять терпение, напомнив себе, что он согласился стать отцом этого малыша, и что все самцы рождаются от Королев, так что проявление в нем характера Мирры не было его виной. Он снова приблизился к духу, а Рилл выжидающе за ним наблюдал.
У Рилла раньше бывали приступы лихорадки, и все они приводили Крола в ужас. Он был один, у него не было Шамана, который мог дать лекарство или исцеление. Он не знал, что делать. В данной ситуации он тоже был растерян. Он сел на корточки и протянул руку, коснувшись пальцами лица духа. Она вся пылала, но, возможно, это было для нее нормальным состоянием. Может у него просто замерзли руки.
— Я не знаю, как ей помочь, — признался он Риллу.
— Ты должен! — крикнул он в ответ.
— Ей придется выздоравливать самой.
Рилл оглянулся на духа, раздираемый противоречиями. Он хотел помочь, но не знал как, вертя хвост в руках.
— Я не хочу, чтобы она болела, — произнес он.