Интересно, какая на ощупь ее грива? Он расправил плечи, все еще пытаясь забыть, что он чувствовал, когда она прикасалась к нему. Глупо было смущаться. Она видела, как они жили. Кто, по ее мнению, присматривал за Кролом? К тому же она так или иначе была духом. Скорее всего, она знала о нем такие вещи, о которых он и подумать не мог. Наверное, ей просто было скучно и она не знала, чем заняться, когда дотронулась до него. Или пыталась обманом заставить полюбить ее, позволить ей добиться своего, заманить его в ловушку, Связав так, что он будет бессилен остановить ее снова. Ему нельзя было терять бдительность.
Наоми лежала так тихо и неподвижно, что Крол поймал себя на том, что время от времени поглядывает на ее лицо, гадая, не заснула ли она. Она не спала, а просто смотрела на дождь, и у него возникло еще более неприятное чувство, что ей грустно.
Глава 9
На следующий день Наоми попробовала развести огонь ещё раз.
Надо признать, что она была очень расстроена, когда Крол уничтожил ее первый костер. Она решила проявить понимание и отнести его поступок к врожденному, свойственному животным, боязни огня. Хотя в тот момент она была уверена, что он просто злился, разрушая ее замок из песка. Судя по всему, его народ еще не открыл для себя огонь.
У нее все было готово, высушено еще со вчерашнего дня. К счастью, её хворост недолго пробыл под дождем. На этот раз она села между костром и своими соседями по пещере, надеясь закрыть им обзор. На этот раз она чувствовала себя сильнее, еще больше оправившись от лихорадки. Ее лодыжка тоже практически зажила. Однако вскоре ей понадобится больше еды и воды, но она не хотела выходить под дождь, пока не найдет способ, как высушить одежду.
Она наклонилась и начала крутить палочку в своем труте, ожидая появления струйки дыма. Как раз в тот момент, когда она начала задаваться вопросом, не слишком ли он еще влажный, появился дым, и она осторожно раздула его до пламени. Наблюдая, как маленькое оранжевое пламя ползет вверх по палочке, видя, как оно разрастается и становится больше, чтобы ей не нужно было беспокоиться, она почувствовала себя до смешного довольной собой. Ей было спокойнее побрасывать хворост, зная, что у неё есть огонь. Теперь он будет гореть постоянно, по крайней мере, таков был план, так что ей не придется каждый раз разводить новый. Это было похоже на частичку домашнего уюта. Огонь дарил надежду и тепло. Треск, который от него исходил, всегда успокаивал. Это было традицией испокон веков — люди и огонь. Все любили огонь.
Из глубины пещеры донеслось тихое рычание. Ладно, может и не все. Она осталась на месте, не обратив на него внимания. Если она услышит, что Крол пошевелился, она будет защищать свой огонь, но до тех пор она постарается не провоцировать его. Однако на этот раз он, похоже, не собирался прилагать усилия и останавливать ее, так что в конечном итоге она расслабилась, протянула руки, чтобы согреться, и улыбнулась, глядя на огонь и не давая ему погаснуть.
Забавно, что до своей болезни, она мечтала о костре. Она продрогла до костей, ей было холодно, страшно и одиноко. Разумеется, она была в нижнем белье. Но все же было ощущение, что часть этого холода исчезла за то время, что она провела, прижавшись к Кролу. Так что срочность разведения огня сошла на нет. Она чувствовала, что сможет выжить и без этого, потому что у нее были два пушистых компаньона. Она была не одна. Плюс ко всему контакт кожа к коже придал ей храбрости, бодрости и восстановил её силы. Только вот она не стала бы списывать свое пробуждение в крепких объятиях на привязанность к Кролу.