Убрав все продукты, она не услышала, что ее прогоняют, поэтому решила сделать полезное дело. Хлоя взяла новые чистящие средства, которые они купили, и начала убираться.
Понадобилось полчаса, чтобы отмыть столешницы, плиту, стол, холодильник и шкафы. Она подмела пол и собралась взять швабру, но решила просто встать на четвереньки и выскоблить чертов пол. Было ясно, что пол не мыли много лет.
Ну, по крайней мере, не должным образом, поправила она себя через мгновение, увидев старые разводы от швабры. Покорно вздохнув, она наполнила ведро горячей мыльной водой, взяла тряпку и принялась за работу.
Пока она работала, то мысленно возвращалась к шутливому разговору с Кристофером в аптеке. Очень жаль, что он оказался таким избалованным и неблагодарным. Ну ладно. Марта сказала, что он большую часть времени проводил в своей комнате в подвале и выходил, только чтобы проверить ее и приготовить еду, так что, вероятно, встречи их будут нечастыми, если Хлоя здесь останется.
Хотя она только встретила Марту, но хотела остаться с ней и помочь. Она казалась очень милой и явно нуждалась в помощи. Ее брат явно не собирался этим заниматься, решила она с отвращением. Неудивительно, что горожане его ненавидели, и Хлоя тоже начинала.
* * *
— Женщина, — сказал Кристофер предупреждающе, — если ты еще раз ударишь меня этой чертовой тростью, я ее заберу!
Она без колебаний ударила его по заднице. Он свирепо посмотрел на нее и отскочил с траектории нового удара. Марта встретилась с ним взглядом.
— Ты не указываешь, что мне делать, Кристофер Петерсен. Я взрослая женщина, и, если хочу нанять кого-то себе в помощь, то именно это и делаю.
Он заметил, что ее акцент становится сильнее, когда она злилась.
— Это мой дом, Марта. Я решаю, кто приходит и уходит, — напомнил он ей.
Она сложила руки на коленях и замолчала, заставив его ощутить вкус победы. Кристоферу стоило лучше ее знать.
— Тогда я воспользуюсь своими деньгами и перееду. Сниму двухкомнатную квартиру ближе к городу, и Хлоя будет жить со мной.
Он в отчаянии вскинул руки.
— Ты не уедешь, Марта. Нам никто не нужен. Я хорошо о тебе забочусь.
Она фыркнула.
Она действительно фыркнула.
— Что это значит? — потребовал он, отметив, что его собственный акцент походит. Черт возьми. Разве эта женщина мало успела за сегодня? Сначала она чуть не заставила его потерять контроль в аптеке, а теперь вмешивалась в его жизнь. Очевидно, женщина должна уйти и поскорее.
— Ты не заботишь обо мне, Кристофер, — бросила Марта сухо.
Он уставился на нее. Что за черт?
— Я дал тебе крышу над головой, — начал он, подняв палец, визуально показывая свои заслуги. — Я покупаю еду на стол, которую готовлю, — добавил он, подняв еще один палец. — Я стираю, — поднял третий палец. — И я выполняю все дела по дому, — сухо закончил он, добавляя четвертый палец доказывая, что он о ней заботится.
Она поерзала на стуле.
— Я бы не назвала твою еду готовкой.
— Что ты подразумеваешь? Раньше с этим проблем не было!
— Ты делаешь водянистый чай. Твой вариант завтрака — овсянка с комочками или кусочек фрукта и обгорелый тост, — заявила она, подняв палец. — Твой варианта обеда — бутерброд, а они не особо хороши. Я устала от болонских колбасок, — сказала Марта и подняла еще один палец. — Твой вариант ужина — полуфабрикаты или готовая еда из банки, — добавила она, добавив третий палец. — Ты выполняешь поручения только при наличии свободного времени и никогда не вовлекаешь меня, — отрезала она, подняв еще один палец, но не остановилась. — Ты никогда не проводишь со мной время. Всегда в амбаре, и, когда я прошу тебя о чем-то, то ощущаю себя обузой, — закончила она, помахав сразу пятью пальцами, чтобы донести свою точку зрения.
— Что значит, я не провожу с тобой времени? Я сижу рядом во время каждого приема пищи и проверяю несколько раз за день!
Марта усмехнулась.
— Ты сидишь за столом, читаешь и работаешь над одним их своих эскизов. А проверка заключается в том, чтобы послушать мое сердцебиение из амбара.
— Это не правда!
Но так и было.
Марта разгладила свою юбку.
— Я устала быть обузой для тебя, Кристофер. Знаю, ты дал слово папе и сдержал его в меру возможностей, но теперь я освобождаю тебя от этого обещания. Понимаю, что ты предпочел быть где-нибудь еще и, раз Хлоя здесь, можешь это сделать сейчас.
Это заставило его задуматься.
— Ты наняла ее, чтобы избавиться от меня?
Это причиняло боль. Он действительно не хотел жить в этом городе, но хотел быть с ней. Она — его сестра, его семья, его друг, и без нее он останется совсем один на этом свете.
— Это одна из причин.
Он начал мерить шагами комнату.