- Мисс Клирвотер, подождите!
Карлайл бросился за ней. Он шел по следу и вскоре увидел под ногами разорванное ожерелье и клочки голубой ткани. Запах Леа-человека пропал, теперь Карлайл шел за Леа-волчицей. Вдруг запах снова переменился. Боже, куда же теперь идти? За кем следовать?
Она была рядом, совсем рядом, но где? Вампир, разволновавшийся и от этого менее внимательный, прислушивался и приглядывался, пока не услышал всхлипы. Он пошел на звук и, наконец, обнаружил ее.
Леа сидела на земле, привалившись к поваленному дереву, абсолютно нагая и перепачканная грязью. В растрепанных коротких волосах запутались веточки и сухие листья. Ранки, оставленные сережками при превращении, исчезали на глазах.
- За что… – она подняла глаза, услышав приближение Карлайла, – Она и так захапала Сэма, зачем еще и издеваться?!
В темных глазах застыли гнев и отчаяние.
- Это случайность, – Карлайл опустился рядом, – Она не думала вас оскорбить, я уверен.
- Как будто я могу выйти замуж! Кому я нужна - бесполезная бесплодная самка?! - слезы потоком хлынули из ее глаз по смуглым щекам.
«Если бы я только мог сказать тебе», Карлайл осторожно положил руку Лее на плечо, и его обдало зноем.
- Мисс Клирвотер, успокойтесь, – он понятия не имел, что говорить, как утешить ее, – Леа… пожалуйста, не плачьте. Мы продолжим наши исследования и обязательно выясним, как вам помочь.
Девушка всхлипнула и порывисто обняла его. У Карлайла перехватило дыхание, и он не был сейчас уверен, что сможет вспомнить, как дышать. Она лежала в его объятиях.
- Если можно, давайте сделаем перерыв в лечении, - тихо попросила Леа, когда успокоилась, – Мой брат и все остальные в ближайшую неделю только и будут думать, что об этой проклятой свадьбе. Не хочу перевоплощаться и видеть это.
- Конечно, я понимаю. Но я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы вам помочь. Все будет хорошо, - он нежно гладил ее волосы, не веря, что это происходит на самом деле.
- Спасибо, – Леа выскользнула из его рук, тяжело поднялась и повернулась к Карлайлу спиной, собираясь уходить.
- Леа… куда же вы в таком виде?
Даже сейчас, убитая горем, с мокрым от слез лицом и покрасневшими глазами, она казалась Карлайлу невероятно красивой. Мысль о том, что они сейчас одни и Леа совсем раздета, до невозможности смутила его и заставила мысленно дать себе пинка. Ей плохо, ей нужна помощь, а он о чем думает?!
- О… – она опустила глаза вниз, будто только что заметив отсутствие одежды, – Добегу как-нибудь.
- Не может быть и речи! – Карлайл скинул пиджак и укутал в него Лею, – Я не могу сейчас оставить вас одну. Я вас провожу.
Девушка безучастно кивнула. Карлайлу пришлось вести ее, поддерживая: она не смотрела под ноги, то и дело спотыкалась о корни деревьев. Карлайл вывел ее обратно к дому Сэма.
Большинство гостей уже разошлись, но Эсми, Элис и Джаспер ждали его.
- Дорогой, что случилось? – кинулась к нему жена.
- Несчастный случай, - коротко объяснил он
- О, я видела тот букет, – Эсми сочувственно кивнула, ее янтарные глаза погрустнели, – Бедняжка…
При этом обращении Леа вздрогнула и огрызнулась:
- Мне не нужна ваша жалость!
То, что она готова была принять сострадание и симпатию Карлайла, вовсе не значило, что это что-то меняет в ее отношении к другим кровососам.
- Леа Клирвотер, где тебя черти носили?! – крепкая темнокожая женщина с короткой стрижкой, Сью Клирвотер, быстрыми шагами приблизилась к ним. Мать Леи выглядела ужасно разгневанной.
- Сестренка, с тобой все хорошо? – подбежал Сэт, – Эмили не нарочно, не злись, пожалуйста.
-Я не злюсь, – Леа величественно выпрямилась. На ее лице еще остались следы слез, – Мне нет дела до миссис Адли, - высокомерным тоном произнесла она.