- Я оповещу остальных, – Джаспер решительно поднялся и поднял с пола всхлипывающую Элис, – Теперь это не только ваша личная проблема, это касается всей семьи.
Карлайл в изнеможении прикрыл глаза. Не так он думал открыться Эдварду и остальным детям, но, видимо, иначе не получится.
- Что из нашего разговора вы слышали? – спросил он Джаспера.
- Все, – молодой человек обнял свою девушку и повел к выходу.
- И?
- Я не могу сейчас говорить об этом, - отрезал тот, и Карлайлу стало намного тяжелее: Джаспер сосредоточил все свои способности на том, чтобы успокоить Элис, – Потом, позже, – он подхватил девушку на руки и унес.
========== Раскрытая тайна ==========
Понадобилась несколько дней, чтобы семья собралась вместе. Карлайл знал, что реакция детей будет негативной и боялся этого. Более всего его беспокоило, что скажет Эдвард, и как теперь быть в его присутствии. Мысли – не слова, их сложнее скрыть.
Розали и Эммет отнеслись к ситуации точно так, как Карлайл и предполагал: полностью встали на сторону матери. Розали при встрече с Карлайлом выразительно морщила нос, а в разговорах с остальными сетовала, что в семье скоро появится еще одна дворняжка. Эммет соглашался с ней, как, впрочем, и всегда. С Эдвардом у Карлайла состоялся тяжелый разговор. Надеяться на то, что когда-нибудь сын перестанет его осуждать, было бесполезно.
- Ты был для меня примером во всем! – заявил он, когда они с Карлайлом остались одни в гостиной, – Вы с Эсми для меня – олицетворение любви, доказательство того, что вечная любовь все-таки существует в этом мире. Я старался быть похожим на тебя, я стал вегетарианцем во многом благодаря тому, что им был ты! Твои принципы и твоя мораль стали моими… но сейчас я просто не понимаю, что происходит, – Эдвард нервно ходил по гостиной взад-вперед.
- Я влюбился. Сам не понимаю, как это случилось, но теперь я не могу жить без нее, - в сотый раз тихо повторил Карлайл. Джаспер повез Элис в Сиэтл, чтобы она немного развеялась – его способности сейчас совсем не помешали бы, чтобы успокоить брата.
- А как же мама? Разве ты не любишь ее? Я же помню, как ты о ней думал на протяжении всех этих лет! – сын остановился напротив отца, вперив в него яростный взгляд.
- Я любил ее, Эсми и сейчас очень много значит для меня, но… – Карлайл хотел объяснить дальше, но невольно вспомнил, как вчера Леа заходила к нему на работу. Она попала под дождь, тонкие струйки стекали по бронзовой коже, белая майка насквозь промокла и стала совсем прозрачной, она совершенно не скрывала высокую грудь… а потом Леа одним прыжком оказалась рядом, ее улыбка сияла так, что в кабинете стало светлее… ее губы на его губах…
Воспоминание промелькнуло в его голове не более, чем за пару десятых секунды, но Эдварду хватило и этого:
- Нет! Перестань! Господи, это отвратительно! Я не в силах это понять! – он сжал виски пальцами и затряс головой.
- Эдвард, успокойся, – Карлайл подошел и хотел положить руку сыну на плечо, но тот дернулся, сбрасывая ее, – Иногда так случается: ты встречаешь кого-то совершенно особенного, и происходит это не единожды…
- Эсми – особенная, а чем могла тебя привлечь оборотень, да кто угодно другой, кроме Эсми, я не понимаю! – возразил тот, – Если любишь, то один раз и навсегда.
- Всякое в жизни бывает, - настаивал Карлайл, – Эдвард, пожалуйста, не нужно так нервничать. Что бы ни произошло дальше, вы по-прежнему мои дети. Мы будем видеться так же часто, как прежде, ничего не изменится.
- Не думаю, что хочу этого, – Эдвард вздернул подбородок, смерив отца разочарованным взглядом, и ушел в спальню проведать мать.
Эсми, как Элис и предсказывала, оставалась неподвижной, будто бы впавшей в кому. Попытки привести ее в чувство потерпели крах: она не реагировала ни на разговоры, ни на прикосновения, ни на что. Когда Карлайл отнес ее в спальню и уложил, она просто позволила ему это сделать, ни взглядом, ни вздохом не показав, что заметила перемещение в другую комнату и перемену позы. Эсми лежала на их кровати, смотря немигающими глазами в потолок, как кукла в человеческий рост. Элис, Джаспер, остальные дети и сам Карлайл по очереди дежурили около нее. Что касается Карлайла, то он разрывался между домом и Леей. Он старался каждый день, хоть на пять минут, увидеть ее и убедиться, что все в порядке, и постоянно чувствовал себя виноватым. Когда он сидел рядом с Эсми, пытался разговорить ее, еще раз извиниться, то его тянуло к Лее; когда Карлайл встречался с Леей, то не мог прекратить думать об Эсми, страдающей по его вине.
Беременность девушки протекала нормально, хоть и слишком быстро. Чтобы никто не заметил изменений, она начала носить бесформенные джинсы и балахоны, и по-прежнему наотрез отказывалась рассказывать родным. Узнав о болезни Эсми, Леа посочувствовала ей – все же, несмотря на некоторую стервозность, она была доброй. Но тут же заявила:
- Если она притворяется, чтобы вернуть тебя, то ничего не выйдет. Ты – мой!
- Эсми бы никогда… - договорить Карлайл не смог, потому что Леа поцеловала его.