На ум пришли сирены. Но мы не в море, а до ближайшей реки день пути. Дудочка Гамельнского крысолова? По идее, должна звучать приятнее, но у меня, кажется, что-то вроде иммунитета к этой дряни.
Крысолов это или сирена, что ж, их ждет большой сюрприз!
С этой мыслью я пристроилась за спиной Саймона, и мы углубились в лес.
Шли мы прилично. Так как воины-зомби двигались еще и медленно, то я успела побегать между ними, высматривая хоть кого-то незаколдованного. Например, Алекса. По моему мнению, заваливший василиска одной левой маг просто не мог пасть жертвой какой-то дудки! Но как днем я его не находила, так и сейчас не видела. Забегать вперед я опасалась, хотя вопль «бензопилы» становился все отчетливее. Теперь я и сама понимала, что это не бензопила, а какие-то потусторонние стоны и всхлипы.
От этого осознания по коже снова побежали мурашки, паника снова подняла голову, пришлось на нее рыкнуть, стряхивая с себя липкое ощущение дурного предчувствия. Мне не нравились эти всхлипы, все во мне кричало: «Поворачивай назад». Будто этот звук был мне хорошо знаком. Что странно, потому что ничего подобного я не слышала.
В этой жизни. А что насчет других? Тут мой уникальный дар молчал, а может, это я в него не верила. Есть же позитивное мышление, наверняка должно быть магическое. Только спросить об этом не у кого!
Я не повернула. Какой поворачивать, если у меня тут войско под гипнозом?! Все-таки пошла вперед, огибая мужчин и деревья. То ли к темноте привыкла, то ли из-за того, что деревья в этом месте были засохшими, без листвы, но в лесу будто стало еще светлее. Я бы сказала, светло как днем. Только спустя минуту поняла, что по веткам будто скачут ярко-синие всполохи, создавая хорошее такое освещение. Как неоновые лампочки.
Я даже засмотрелась, за что сразу же поплатилась, споткнувшись о камень. Зато боль придала мне решимости. Я напомнила себе, что я вообще-то не на экскурсии, и подобрала камень. Хоть какая-то защита от неизвестного зла, раз моя магия отказывается сотрудничать. Спорим, в этом мире на колдунов еще так никто не ходил!
Конечно же, войско шло в сторону манящих огней, а я начала улавливать в стонах определенную цикличность. Звук на полную. Перерыв. Опять долгий всхлип. Будто тот, кто пел, делал паузу для вдоха. Или для чего-то еще.
Пение в очередной раз оборвалось, и я наконец-то заметила среди деревьев ярко-голубое пятно. Такое ослепительное, что издали я приняла его за некий энергетический сгусток. Только подойдя ближе на несколько шагов, поняла, что он имеет вполне отчетливые очертания гигантской совы.
Огромная, размером с гризли, она сидела на ветке сосны, которая не трещала под ее грузом, наверное, исключительно благодаря магии. В последнем сомневаться не приходилась: сияла она, как фигура оленя, которыми украшают города под Новый Год. Сиди сова неподвижно, я бы действительно приняла ее за что-то неживое, но она двигалась. Переминалась с лапы на лапу и издавала этот нереальный ор, больше подходящий павлину в брачный период, чем похожий на приятное совиное: «У-х-х».
Но на следующем шаге я снова споткнулась, словно врезалась в невидимую стену, и чуть не выронила камень.
Волшебная сова повернулась в мою сторону, и я увидела ее лицо. Это было действительно лицо. Тело птичье, а голова — прекрасной молодой женщины.
Ладно, женщина-сова, это я еще могла понять, я же все-таки в магическом мире. И даже то, что подошедший к ветке воин протянул к ней руки, а сова прильнула к нему в поцелуе. Мерзость, конечно, она же сова, но у каждого свои недостатки. Но вот то, что у него изо рта какой-то ярко-голубой шарик вылетел, а сам воин после замертво упал, это уже точно ни в какие ворота!
Только сейчас до меня дошло, что этих шариков вокруг женщины-совы прилично, именно они сияли между ветвей.
Это что за хреновина?!
ДУши. А девица вовсе не сова. Это Сирин.