<p>
Вечерний свет тускнеет, машины скоро должны уйти с дороги. Скорости почти не будет, машины будут переваливаться из стороны в сторону на колдобинах, сминать траву, оставляя за собой чёткую колею. Скорей бы дожди, они уничтожат следы...</p>
<p>
Последний зов - да, всё хорошо, никого не видели, едем. Уже почти темно. Трасса позади. Райнер стоял над обрывом, вглядываясь в темноту. Едут... медленно, как же медленно!.. Почему в голове стучит - скорее, скорее, скорее? Что-то будет, что-то вынырнет из тьмы ночи, из неотвратимого будущего, но - что? Орден так и не научился управлять предчувствиями, их нельзя вызывать по желанию, их невозможно прояснить...</p>
<p>
Ветер был неприветливым и холодным, Райнера начало трясти, он уже не понимал - от волнения или от холода. Несколько машин приблизились, остановились, он поспешил навстречу. Надо выгрузить то, что привезли для него... Скорее. Просто выгрузить, перетащит он сам, позже.</p>
<p>
Чужих он почувствовал спиной, - что-то говорил, осёкся посреди фразы. Люди тоже замерли.</p>
<p>
-Быстро, по машинам, - внезапно охрипшим голосом скомандовал он. - Вы успеете уйти: им нужно время, чтобы доковылять сюда от трассы по бездорожью.</p>
<p>
-А как же ты?!</p>
<p>
-Я справлюсь, - властно отмахнулся Райнер.</p>
<p>
Он остановился, мгновение соображал... а потом ночная степь озарилась бешеным смерчем белого пламени, в котором возвышался чёрный силуэт. Райнер поднял руку - и силуэт через долю секунды повторил его движение, огромный, жуткий и безмолвный. Райнер ощутил долетевшие издали отголоски чужого страха, усмехнулся - и силуэт медленно повернул голову в сторону машин у берега. И те - казалось, неохотно и против воли - пошли прямо в белое пламя, чёрный силуэт простирал к ним руку... они беззвучно исчезали в голубоватой вспышке, одна за другой. Когда исчезла последняя, силуэт несколько мгновений постоял - и развернулся в сторону тех, кто в леденящем ужасе застыл у дороги, чудом затормозив и будучи не в силах двинуться с места.</p>
<p>
Райнер понял: это были подростки, лондар из соседнего посёлка. Они выехали в ночь погонять на свободе, сейчас в панике хватаются трясущимися руками за руль, боясь повернуться спиной к кошмару, начинается дождь, машина буксует, они каким-то чудом оказываются снова на трассе, разворачиваются, их заносит, визг тормозов - и машина уносится прочь.</p>
<p>
Райнер наконец почувствовал, что продрог до костей, и услышал шум ливня. Теперь им расскажут. Теперь вспомнят, что где-то в степях есть... как же его там? Пост Охраны природопользования? И что это даёт? Ах да, там Страж Пути, вот это уже хоть как-то объясняет то, что творилось ночью...</p>
<p>
Вспомнят и расскажут. И единственной защитой будет страх, созданный им в чужих душах.</p>