Протянул лист. Человек медленно взял его, губы дрогнули - Райнер чувствовал, что человек хотел, стоял на пороге того, чтобы разрешить... чтобы дать ему посмотреть.</p>
<p>
Но человек промолчал. И снег замёл следы уходящих за Переход.</p>
<p>
Райнер вернулся в машину. Оксар ждал его, - после приездов местных охотников за чужой кровью они договорились, что Райнер будет отвозить людей только с охраной.</p>
<p>
-Вы хорошо сделали, что отпустили их без вопросов, - неторопливо сказал Оксар, когда машина двинулась.</p>
<p>
Райнер кивнул. Он и без объяснений знал, что это хорошо. Они не обязаны отчитываться ему о своей жизни, они не обязаны... да хотя бы и просто впускать его в свои личные дела.</p>
<p>
-Они ведь рисовали вас, - спокойно продолжил Оксар. - Смотрели, советовались, думали, как лучше.</p>
<p>
-Что? - Райнер удивлённо уставился на него и чуть не проскочил выезд на трассу. - Зачем?</p>
<p>
-На память. Они же уходят, а вы остаётесь.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
В новостях - редко, но тревожно - стали появляться сообщения о голодающих. Точнее, не так. О том, что лондар стали такими в результате нехватки крови, Райнер догадался сам, без подсказок, никто пока не увязывал этого напрямую. Он заставил себя смотреть: жуткие существа, уже почти полностью потерявшие человеческий облик... Голод. Тот, который он вычислил уже три года назад. О котором говорил ещё на суде. Голод оскалился с экранов и начал наступление.</p>
<p>
Ему было плохо. Первой мыслью, невольным движением - срочно посмотреть на себя в зеркало, убедиться в том, что ты ещё не такой... А когда посмотрел, увидел, удостоверился, - долго ощупывал своё лицо, как будто свидетельства одного зрения было недостаточно.</p>
<p>
Дожить до весны. Он знал, что ничего особенного весной не будет, кроме одного: станет легче пробираться тем, кто живёт вне закона. Только много ли их осталось? Может быть, проще было бы закрыть ферму, пока они ещё держатся на плаву, пока на них не повели атаку по всем правилам искусства борьбы с конкурентами, - но Ник не собирался этого делать: где-то там, далеко, шли и шли люди, и надо держаться.</p>
<p>
Он и держался. А тишина только заставляла острее чувствовать хрупкость размеренной жизни фермы. Дотянуть до весны...</p>
<p>
Охранники вполголоса обсуждали нехватку крови. Райнер не мог признаться даже себе, что ждёт от них если не бунта, то по меньшей мере каких-то вопросов, - это было нечестно, непорядочно... а они молчали, оставляли свои мысли при себе. Только потом вдруг пятеро попросили расчёт, - он вздрогнул, мысли заметались: есть ли среди них тот, кто посвящён в тайну Перехода?.. Не было. Он спрашивал, тревожно пытался понять, что их вдруг заставило уйти, они отвечали - далеко от семьи, тревожатся, как там свои. Оксар не возражал, хотя для него их увольнение тоже стало неожиданностью, а Ник, подумав, сообщил, что новых набирать не будет. У Райнера сжалось сердце: надо ждать перемен.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
-Всё, - голос Сартена был еле слышным. - Будет суд и конфискация. Можно это оттягивать, пока хватит денег, но выиграть не получится. Разве что случится какое-то чудо.</p>