Я ОПАЗДЫВАЮ, перескакиваю ступеньки в академический центр по две за раз. Помощник тренера хочет «обновить статус» на Колтоне. Я предполагаю, что он хочет лично убедиться, что Колтон продвигается в обучении.
Я очень нервничаю из-за встречи с помощником тренера. Он немного пугает, и если он подумает, что Колтон не прогрессирует, меня, вероятно, уволят. Что было бы большим отстоем.
А если он узнает, что я отправила своему ученику карманную киску? Я даже не могу себе представить.
Мой телефон вибрирует в сумке. Я ищу телефон, когда иду по коридору к спортивному центру. Это место чертов лабиринт. Я не могу вспомнить, где находится офис тренера Уокера. Я провожу пальцем по экрану телефона и вытягиваю шею, чтобы заглянуть за угол.
Уморительный подарок, Учитель. Я использовал его прошлой ночью.
Затем следует второй текст:
Спроси меня, о чем я думал.
Я нажимаю кнопку на боковой панели телефона и кладу его обратно в сумку, жар поднимается к моему лицу. То, о чем думал Колтон, когда дрочил в мой подарок, это буквально последняя вещь на земле, о которой я должна думать прямо сейчас, когда мне нужно встретиться с его тренером, чтобы впечатлить того тем, насколько хорошо Колтон справляется со своими занятиями.
— Ты, — Тренер Уокер выходит из-за угла. — Репетитор. Обновление статуса. Тебе нужно пройтись и поговорить со мной.
Он не ждет ответа, делая большие шаги по коридору, заставляя меня ускориться. Он открывает дверь своего кабинета и, обходя вокруг свой массивный стол, роется в ящиках.
— Давай выкладывай, — приказывает он, уткнувшись лицом в нижний ящик стола. — Статус. Колтон Кинг.
— Правильно, — говорю я, придавая тону авторитета, которого сейчас точно не чувствую. Я больше чувствую себя ребенком в кабинете директора, которого наказывают за нарушение. — Колтон Кинг. Он посещает занятия.
И появляется в моём доме.
— Он на самом деле делает работу во время сессий? — спрашивает тренер. — С ним может быть… трудно справиться. Он был сосредоточен, а не неуместен?
— Что? Неуместно? — спрашиваю я. Я думаю, что мой голос просто стал на октаву выше.
— Да, — говорит тренер, вытаскивая папку и размещая ее в середине своего стола. — Неуместно. Заставить тебя отвлекаться во время занятий, что-нибудь в этом роде. Эти игроки были предупреждены о неподобающем поведении. Они там, чтобы учиться.
Вспыхивает ментальный образ: Колтон держит букет члено-леденцов на палочке, — и я с трудом сглатываю.
— Неподобающем? — повторяю я, надеясь, что выгляжу так, будто пытаюсь вспомнить неадекватное поведение и терплю неудачу. — Нет. Ничего неуместного. Идеальный джентльмен.
Тренер кивает.
— Рад это слышать.
— Он получил «хорошо» за работу по истории. Это была просто редакционная статья на одну страницу, ничего особенного, но это прогресс. — Я выпалила слова, прежде чем он успел спросить, чувствуя себя немного обороняющейся и довольно нервной. Я говорю себе, чтобы перестать болтать. — И он учился. Вне занятий. Он усердно работает.
Я надеюсь.
Помощник тренера кивает.
— Отлично. Хорошо поговорили. Держи меня в курсе.
Конец разговора.
Он открывает дверь в дальней части своего кабинета. Когда же оглядывается на меня, он как будто ожидает, что я уже уйду.
— Дверь прямо за тобой, — говорит он.
Конечно.
Снаружи в коридоре я осматриваюсь. Хорошо, я спустилась в этот зал и налево… проклятье, это место — лабиринт. Я потеряюсь здесь и опоздаю на занятия с Колтоном.
Мой телефон вибрирует в моей сумке, и я беру его.
Никакого ответа? Нечестно, Учитель. Кстати, я опаздываю на наше занятие.
Я делаю паузу, чтобы ответить ему.
Хорошо, потому что я потерялась в лабиринте коридоров в вашем здании.
Мой телефон снова вибрирует.
Где ты?
Я останавливаюсь и пишу ему.
В спортивном центре. Я разговаривала с твоим тренером.
Телефон звонит почти сразу. Это Колтон.
— Почему ты разговаривала с тренером? — спрашивает он.
Нет ни привета, ничего. Прямо к сути.