- Не представляю, как я жил без этого, - закрыв глаза, вздохнул Илья.
- И я тоже не знаю, - прошептала Рада и снова прильнула к нему. - Не отпускай меня больше никуда.
- Никогда... - Илья погладил ее своей большой шершавой рукой по щеке. - Я все придумал, Рада! Я поеду с вами, устроюсь там на работу и буду учиться на заочном...
Она нежно улыбнулась ему:
- Не надо никуда ехать!
- Как это? А переезд в Москву?
- Это была шутка. Розыгрыш. Родители меня разыграли, они очень счастливы жить здесь и никуда не собираются.
- Но зачем..? - нахмурился Илья.
- Ну... - Рада опустила глаза. - По правде говоря, они хотели сподвигнуть тебя на признание.
- Что?! - ошеломленно переспросил Илья. - Они хотели, чтобы я признался тебе в своих чувствах? Зачем им это?
- Они видели, как мы оба страдаем от твоей нерешительности... и братец мой тоже руку приложил...
- Прости, что я так долго тянул, - смутился Илья и получил в ответ поцелуй.
- Я знаю, почему, - улыбнулась Рада.
- Он и это всем растрендел? - разозлился Илья. - Вот так друг!
Рада рассмеялась:
- Думаю, он действовал из лучших побуждений!
- Что ж, благими намерениями...
- Похоже, теперь мне придется столкнуться с твоей темной стороной?
- Рада, он залез мне в душу под видом друга, а потом рассказал все, что там нашел, вашим родителям, а мне нельзя даже по уху ему врезать?
- Боюсь, что он после этого не выживет! У тебя очень тяжелая рука...
- И я хочу, чтобы всю мою жизнь она служила только тебе: защищала и оберегала...
За такие слова пришлось еще раз его поцеловать, а потом Рада попросила Илью снять штаны, чтобы они смогли сесть поудобнее, оперевшись на подушку в изголовье кровати и спрятав ноги под одеяло. Он очень смутился от такой ее просьбы, но подчинился - у него были смешные и древние, как и вся одежда, семейные трусы и крупные мускулистые волосатые ноги. Рада с наслаждением прилегла на его плечо и стала выспрашивать у него всякие приятные милые пустяки:
- Давно ты в меня влюблен?
- Не помню, может, лет пять...
Рада подняла голову и посмотрела ему в глаза:
- Правда?
- Ну да, а что?
- Да ведь мне тогда двенадцать было!
- Ну и что? Ты уже тогда была красавицей. Как-то случайно я это заметил...
Рада подивилась его словам, но возражать не стала: она никогда не считала себя красавицей. А Илья продолжал лить бальзам на ее душу:
- Первое время я вообще ни о чем таком не думал, мне просто нравилось смотреть на тебя, наблюдать за тобой - я ведь и сам еще был ребенком. Ты была такая... даже не знаю, как описать... Ну вот представь себе вареную картошку и какой-нибудь затейливый десерт твоей мамы - примерно так же ты отличаешься от всех других девушек...
Рада сдавленно хихикнула, прикрыв рот ладошкой.
- Что ты смеешься?
- Ты такой милый...
Губы их сомкнулись, и воцарилась сладостная тишина.
- А потом? Когда ты начал думать о чем-то "таком"?
- Точно не скажу, ну может год или два назад. Ты выросла, стала такая женственная... меня стало тянуть к тебе, тогда я стал держать дистанцию.
- Почему? Почему не наоборот?
- Ты сказала, что знаешь..!
- Но ведь это просто глупость... то есть, я хочу сказать, разве когда тебе нравится девушка, ты не стараешься проводить с ней побольше времени, независимо ни от каких там мнений?
- Если нравится, то да. Но я-то был безнадежно влюблен...
И снова блаженная тишина, нарушаемая только тихим чмоканьем да томными вздохами.
- А я все время гадала, почему ты всегда отказываешься зайти к нам! И я смутно помнила, что раньше ты так не делал!