— Правильно?
Когда они легли спать, тётя обняла его, тяжело вздохнула и прошептала:
— Ты ещё не совсем готов.
— Тебе не понравилось, как я тебя покрыл?
— Ты хорошо меня покрыл. Спи. Всему своё время. На тебя вся надежда.
Спустя много-много дней, когда уже пора было заготавливаться к Морозу, Йу сидел с дедушкой Рэрэ на краю карьера, наблюдая, как внизу дядя Фло и дядя Гир раскачивали длинной рогатиной ободранный ствол сосны восемью ростов. Дедушка кричал им подсказки: — Выше рогатиной тычьте! И — раз, и — два, сильнее, и — три!
— Йу, спускайся к нам на помощь! — выдохлись дяди.
Ствол повалили втроём и потащили его к двойной сосне ломать на части. Там дядя Гир, уставший от советов деда, пошёл ему наперекор, решив ломать ствол толстой стороной и, приложив слишком много усилий на рычаг, сломал его пополам. Теперь ствол уже не получится разделить на нужное количество частей. Мужики начали ссориться, а потом повалил снегопад: — Довольны? Прогневали тучу! — дед вознёс свой единственный палец к небу. — Теперь снег затушит Божий Костёр!
— Да нет никакого божьего костра, старый дурак! — злой Гир орал на деда. — И бога никакого нет! Меньше нужно было слушать сказки проклятого Шу!
— Вы ещё увидите, что он был прав! — не сдавался дед.
— Единственное в чём он прав — что жизнь бессмысленна! — Гир развёл руки в стороны. — И я ему даже завидую!
— Прекрати! — дед беспокойно оглядывался в сторону Йу.
— Пусть знает, — Гир тоже посмотрел на мальчика, — что его дядя проклят! Потому что бросил нас в то время, когда нам нужны силы!
— Не слушай их, — дед приободрил Йу похлопыванием по спине, — дядя Шу вернётся и покажет всем, где находится Земля.
Йу это знал, но почему они называют Шу «его» дядей?
Как обычно, Йу сменил камень посреди ночи, но остался сидеть, о чём-то задумавшись.
— Йу, почему ты не ложишься? — проснулась тётя Ляля.
— Не хочу.
— Расстроился, что Остывшее Солнце снова не вышло?
— Тётя Ля, а дядя Шу — мой папа?
— …Как будто это что-то значит, — ответила Ляля после долгой паузы.
— А почему он ушёл от мамы к тебе?
— Потому что я здесь самая молодая. И потому что у мамы появился ты.
— Не понимаю.
— Ложись ко мне, я тебе всё объясню.
— Я тоже хочу найти смысл жизни, как мой папа.
— Да забудь ты про Шу! — тётя крикнула шёпотом. — Он ушёл, чтобы ты был со мной! Вот твой смысл жизни…
Тётя обняла Йу и они повалились на мягкий настил из веток. Ляля крепко прижала Йу к себе, но он сумел вырваться: — Я тоже пойду искать Землю!
— Да нет никакой Земли! — тётя вдруг выбежала из норы и вернулась с двумя парами снегоступов.
Она повела его куда-то посреди ночи на тысячу шагов от дома. Она определённо знала, куда идёт в этой полной темноте — ведь там было их старое жилище, в те времена, когда Йу ещё не было. Тётя нашла небольшую расщелину и начала неистово рыть руками снег, пока не откопала вход в нору — там лежал окоченевший труп.
— Здесь твой папа родился, здесь он и помер! — Ляля тяжело дышала после раскопок и упала на снег без сил.