– Лерка, матрёшка ты крашенная, поднимай свой зад! – гремит старушка и что есть мочи пробивает дверь костылём. – Пришёл там один, тебя вертихвостку спрашивает!
Сердце заходится от маленькой победы, и я пулей покидаю комнату, уверенная в том, что сейчас увижу лучшего друга. Между нами скопилась масса недопониманий, которые мне не терпится искоренить.
Лёгкое воодушевление разбивается о скалу реальности, потому что на пороге стоит Свят. Скромный, слегка потерянный он неловко переминается с ноги на ногу.
Обидно.
Человек с другого конца города пришёл, а Льдов никак не одолеет три шажочка…
– Я подумал, что ты возможно грустишь… – без того тихие слова парня искажаются под слоем клетчатого шарфа. – А у меня приставка сломалась…
Вынуждающе смотрю на Аристова, в попытке понять, он-то что выкинет.
– В общем… Не хотела бы ты прогуляться?
– Ты зовёшь меня на свидание? – отмечаю с иронией, наслаждаясь каждой трепетной паузой, как некой усладой. Пусть нежданный визит и не радует, но латает моё самолюбие.
– Нет! – в голос отрицает он, и тут же путается в собственных помыслах. – То есть, да! А тебе как больше хочется?
Аристов краснеет, я же спешу вывести его из смущения:
– Я с радостью проведу с тобой вечер, Свят. Будь то свидание или дружеская прогулка, – признаюсь с тёплой улыбкой. – Дай мне несколько минут.
Слышишь, Льдов? – бросаю мстительный взгляд на дверь соседа. – На тебе свет клином не сошёлся.
Оставив позади мрачную пустоту спальных двориков, мы решаем поглазеть на центральный проспект, украшенный сверкающими гирляндами и декоративными ёлочками. Парящие хлопья снега придают вечеру убаюкивающую романтику, волшебным образом избавляя от беспокойных мыслей.
Я уверенно держу Аристова под руку, как большого северного медведя, не позволяющего скользить по обледенелой насыпи. С ним на душе хорошо, спокойно и… ровно.
– Мне следовало извиниться раньше, но всё же, – нехотя завожу постылый разговор, желая избавиться от недомолвок. – Прости, что солгала тебе про Яна. Он действительно мне только друг.
– Ничего, – бубнит Свят, сдувая снежинки с носа. – На самом деле новость хорошая. Лучше той, что была до этого.
Мой мозг в очередной раз отказывается его понимать.
– Так ты не в обиде?
– Мой батя всегда говорил: «На обиженных балконы падают». А ещё он говорил, что с вранья пошлин не берут. Ты, главное, больше меня не обманывай.
Поджимаю обветренные губы, удерживая очередную недосказанность. В который раз убеждаюсь, как здорово усложнил жизнь, казалось бы, безвредный спор.
– Мне жаль, что вы поругались с Агатой, – бесстыдно лгу, наступая на те же грабли, будто уже не знаю другого пути. – Уверена, что со временем всё образуется.
– Ты и впрямь не понимаешь? – стопориться он и впервые смотрит на меня осмысленным взглядом. – Мне больше не нужна Агата. Не после того, как она меня предала. Мой батя всегда говорил: «Из девки гулящей не выйдет бабы путящей».
«Дёшева, оттого и сердита…» – подытожила бы моя бабуля, будь она сейчас рядом.
– Ты совсем на неё непохожа, – продолжает Свят, и я начинаю улавливать тонкий подтекст, что совсем не приносит восторга. – Ты мне нравишься, Лера. Очень-очень. Сильнее того, как когда-то нравилась Агата. А она капец как мне нравилась.
Будьте прокляты ряженые гномы в красных шапках, что подбивают парней на опрометчивые признания и нещадно рушат все мои планы!
Мне нужен был другой Аристов, бессердечный и ветреный, который падок на мини-юбки и не чурается прогретых коек. Такой, каким он мне показался на первый взгляд. Вместо этого, мне достался Свят, простой, как рубль, добродушный мишка и – чёрт возьми! – безответно влюблённый.
Теперь победа в споре предполагает конфетти из разбитых сердец и тяжёлого груза последствий.
– Ты мне тоже симпатичен, – тяну неуверенно, всеми силами обходя громкие фразы, после которых придётся оправдываться, а может и того хуже – страстно целоваться. – Дело в том, что…
А, собственно, что?
Что я на тебя поспорила? Нет, покаяться я не готова. Да Льдов меня высмеет!
Ищу подсказку за спиной Свята: вдоль запорошенной дороги, в витринах, на столбах и по невероятной удаче замечаю украшенную к празднику площадь. Сигнальная лента, как та красная тряпка, вынуждает меня сломать негласный запрет. Сейчас я готова нарушить сотню законов, только бы не обнадёживать парня впустую.
– Идём! – срываюсь с места и тяну Аристова за собой.
Ворота, окружающие площадь хлипкие, но довольно высокие. Не раздумывая ни секунды, перелезаю через ограду и с вызовом смотрю на Свята через щели железных решёток.