Марлад каркнул негодующе, взлетев со стола, а я подняла бровь, намекая на объяснение подобной выходки:
— Разве вам не преподавали этого в Академии? — я дернула плечом, показывая, что мне неприятно говорить на эту тему, — Ладно-ладно, сладость моя, не буду напоминать тебе про это, но лучше тебе самой прочитать мифы того мира, чтобы ты понимала лучше. Но дам подсказку.
Я затаила дыхание, придвинувшись к Деусу ближе, но получила смешок и нежное поглаживание щеки, быстро одернув лицо от него.
— Это Медуза, — я нахмурилась, пытаясь понять, как мне помогут полупрозрачные жители океанов и морей, но получила еще одно поглаживание пальцем, но уже складки, пролёгшей между бровей, — Это имя, сладкая, а не то, о чём ты подумала.
Я уже хотела было огрызнуться, но рядом никого не было. Исчез как всегда, делает, что угодно, а я должна быть проигравшей в наших словесных баталиях, но хоть пользу принёс. Потерев ладони между собой, я приступила к изучению книг, оставленных Деусом, да так, что забыла пойти спать. Всю ночь я читала про странные мифы далёкого мира, а ведь завтра был рабочий день.
Сонно стоя за стойкой, я пыталась не зевать. Обслуживать клиентов не составляло труда, так что день проходил мирно, пока информация укладывалась в моей голове. Моргнув, я поняла, что в зале наступила тишина, и, когда подняла голову выше, встретилась со сверкающими глазами.
«Старик» был похож на воина, только пришедшего с воины. Сегодня плащ на нём был чистым и опрятным, а узел заменяла изящная брошь с изображенной на ней лодкой. От той клочковатой седой бороды не осталось и следа, на её месте красовалась ухоженная короткая тёмная бородка с небольшой сединой. Глаза смотрели на меня насмешливо, но добро, и я улыбнулась, будто своему дедушке.
— Теперь-то поприветствуешь меня, как следует, душенька? — улыбается он так, что вокруг глаз собираются морщинки. Он совсем не был похож на того мужчину, что описывался в мифах.
— Добро пожаловать в магазинчик сладостей, Харон, что сегодня будете брать? — поклонилась я паромщику. Услышав это, он рассмеялся во весь голос да так, что все задребезжало.
— Прекрати-прекрати, душенька, тогда и я должен поклониться тебе, — я сделала каменное лицо, а он погладил меня по голове своей большой ладонью, с мозолями от шеста, — Я не собираю ничего говорить, но дело твоё. И спасибо тебе, я смог решить свою проблему.
— Да? — подняла я на него дрожащие глаза, — И в чём она была?
— Ох, понимаешь, душа, когда столько лет работаешь с мёртвыми, то уже и забываешь, как выглядят живые, — я киваю, прекрасно понимая это чувство, — в момент отчаяния я увидел дверь и вошёл сюда. И тут стоишь ты, такая сияющая и радостная. Ты, как сахарное облако, как ангел, — я улыбнулась натянуто, но Харон продолжил, — помогла мне понять, что не только я не знаю, что делать с мёртвыми, но и каково им. Они умирают, и лишь монетка у них остается мне на переправу. Ни счастья, ни радости. А попробовав твои конфеты, я возродился и решил, что хоть что-то я могу сделать им, отправляя в последний путь, из которого нет пути назад.
— Ты даришь им конфеты? — охнула я, это что-то из ряда вон происходящее. Кто бы мог подумать, что лишь приход в мой магазинчик, настолько изменит мифического мужчину, про которого говорили всякое, что и сложно поверить в этот бред. Я представляю себе любой диалог так, например, с Изольдой, с которой теперь обмениваемся письмами:
«— Изольда, ты не представляешь, кто приходил в мой магазин?
— Кто? Оборотни? Так гони их взашей.
— Нет же. Харон. Представляешь?
— У тебя всё в порядке, Летта? Харон в твоём магазине? И что понадобилось перевозчику душ в нём?
— Он теперь дарит конфетки душам!» — представила и покраснела. Боги всех миров и мифов, я не специально.
— Да, иногда стал дарить, — кивает серьезно он, а я выкидываю все дурацкие мысли, потому что понимаю, что для него это действительно важно, — Я ненавидел свою работу. Настолько, насколько возможно. Ненавидел до глубины души. Я — заложник этой ахероновой лодки, но теперь хочу быть хотя бы свободен духом. Спасибо тебе, Розалетта.
Впервые он назвал меня полным именем, и я вздрогнула.
— Это наша последняя встреча? — говорю я тихо, чувствуя разливающуюся пустоту внутри.
— Да, душа, больше я не смогу прийти, как видишь, — я понимала это, но мне все равно становилось грустно, но ты можешь мне писать и отправлять свои сладости.
— Конечно, — улыбаюсь я грустно, но меня аккуратно берут за щечки и растягивают мои губы в улыбке.
— Не грусти, конфетка, я даже достану для тебя ветвь, чтобы, когда и ты стала свободной, то смогла забежать ко мне и прокатиться на моей лодке, — пошутил он, а я засмеялась.