Я кивнула, соглашаясь. Иначе его спросят, откуда такая информация. Объяснить ее можно лишь присутствием шпиона, но я была последней, и все думали, что меня уже нет в живых.
— Ты сможешь остаться здесь на пару дней? — поинтересовался он.
— Конечно. Я ведь долго жила в этом оазисе. Ничего страшного со мной не случится. Здесь безопасно.
— Мне не хочется оставлять тебя одну, — он обнял меня.
— Я не могу поехать с тобой, ты же знаешь.
— Знаю, — Рик тихо вздохнул. — Но все равно, мне не спокойно.
— Все будет нормально, — Я прижалась к нему всем телом. — Вот увидишь. Только возвращайся побыстрей.
— Обещаю, — он поцеловал меня в губы. — Найду отца и сразу вернусь.
Я долго смотрела вслед его автомобилю, пока он не превратился в черную точку и не исчез за горизонтом. Без Рика вдруг стало как-то пусто. Холодно. Тоскливо. Мне хотелось бы поехать с ним, но я лучше других понимала, что это невозможно. Для всего мира я умерла.
Глава 4
Ночью я услышала шум приближающегося автомобиля и невольно встрепенулась. Рик вернулся? Так рано? Он не должен был появиться сегодня. Я ждала его не раньше завтрашнего вечера. Я поднялась с постели и пошла навстречу.
— Рик! — позвала я. — Это ты?
За низким кустарником на краю оазиса что-то шевелилось, но мне никто не ответил. По коже побежали мурашки. Что это может быть? Неужели меня нашли? Но кто? Это точно не непены, они не передвигаются на автомобилях.
Я затаилась за зелеными зарослями, пытаясь рассмотреть непрошенных гостей. Все звуки стихли, но я знала, что они в оазисе, слышала дыхание нескольких человек.
— Что же делать? — в панике подумала я. — Я не справлюсь с таким количеством людей. Что им от меня нужно?
Я старательно вглядывалась в темноту и никого не видела. Они прятались. От меня. Их визит явно не был случайным.
— Нужно бежать! — мелькнула мысль. — Прочь из оазиса. Бежать, пока они не увидели меня. Скрыться среди песков. Меня не догонят, ветер заметет следы. Главное, что сейчас они не заметили, как я попытаюсь ускользнуть.
Я начала медленно приподниматься с земли, одновременно обдумывая, в какую сторону попытаться скрыться. Неожиданно в плечо что-то укололо. Черт! Я с трудом сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Проклятые насекомые. У них жала как иглы. Я дотронулась ладонью до места укуса и остолбенела. Это был дротик. Маленький, короткий, с небольшим оперением. Такими усыпляют животных…
В глазах медленно потемнело.
— Попалась, сучка! — услышала я, оседая на песок.
Голос доносился гулко, словно сквозь толщу воды. Я пыталась подняться на ноги и не смогла.
Я пришла в себя в открытом кузове машины. Солнце слепило глаза. Я попробовала подняться и поняла, что не могу этого сделать — руки и ноги были связаны.
— Не шевелись! — послышался рядом голос, и мне в голову нацелилось дуло автомата.
— Кто вы? — с трудом прошептала я. Губы пересохли.
— Не твое дело! — последовал ответ.
Я закрыла глаза. Меня куда-то везли. Куда и зачем? Я не знала. И судя по первым словам, наше знакомство совсем не располагало к задушевной беседе. Невольно вспомнилась ночь, когда меня так же увозили из отеля на базу Стэнтон. Но тогда меня не связывали и не угрожали. Боль полоснула по сердцу. Как давно это было! Сейчас история повторяется. Только теперь вряд ли я пригожусь в качестве шпиона. Наверняка, меня просто пристрелят. Но зачем было увозить из оазиса? Можно все было сделать и там.
Завтра вернется Рик, и обнаружит мое исчезновение. Я не знала, как сообщить ему, что меня похитили. Я даже не знала, кто это сделал и зачем.
Автомобиль остановился.
— Приехали! — раздался грубый голос. — Вытаскивайте эту тварь!
Меня за шкирку вытащили из кузова и бросили на землю.
— И это тот самый грозный непен? — голос был полон сарказма. — Мы не ошиблись? Это какая-то дохлая рыба!
— Не расслабляйся! — ответил второй. — Эти твари хитрые. Только увидит, что ты обмяк, тут же вцепится тебе в глотку.
— Ладно, пошли! — это уже было обращено ко мне.