Глава 8
Было жарко. Казалось, что кожа на руках и лице медленно высыхает и становится похожа на пергаментную бумагу. Свет слепил глаза даже через сомкнутые веки. От горячего сухого воздуха першило в горле.
Я медленно приоткрыла глаза. Солнце светило в лицо. После недельного нахождения в камере под землей, солнечный свет казался неимоверно ярким. Я повернула голову, чтобы осмотреться. Заметила все ту же заброшенную хижину, невысокий забор и человека с автоматом, прогуливающегося неподалеку.
Меня вывезли на улицу, привязав к металлическому столу, который нагрелся на солнце, словно сковорода на плите, и обжигал кожу даже через одежду.
— Меня решили зажарить заживо, — мелькнула мысль. — Чтобы выжить, мне нужно стать непеном. Иначе нет ни единого шанса. Этого от меня хочет Александра. Потом опыты начнутся не только надо мной, но и над моим ребенком. Нашим с Риком малышом.
Я невольно застонала от отчаяния. Пустить в этот мир еще одно несчастное существо, которое родили для экспериментов? Наверно, будет лучше, если мы оба умрем. Непенам нет места в этом мире. Это правильно. Новые виды должны зарождаться постепенно, сами по себе, в зависимости от внешних условий. А мы… Мы просто здесь не нужны.
— Очнулась? — рядом раздался голос Александры, и невольно вздрогнула. — Как тебе прогулка на природе? Нравится?
— Нравится, — с трудом прошептала я.
— Ну и чудесно, — улыбнулась она. — Отдыхай.
Она повернулась и направилась по направлению к хижине. Я проводила ее глазами. Александра ушла, бросив меня совсем одну, если не принимать во внимание человека с оружием, расположившегося под большим пляжным зонтом.
Он периодически открывал бутылку с водой и обливался ей, что было немного легче перенести палящий зной.
Я провела сухим языком по растрескавшимся губам, чувствуя, как жжение в горле становится невыносимым. Просить воды было бесполезно, я это понимала. Никто мне ничего не даст.
Кожа начинала болеть и саднить, словно ее хорошо обработали наждачной бумагой.
— Надолго меня хватит? — Подумала я. — Кажется, я скоро умру на этом столе.
Я закрыла глаза, мечтая лишь об одном — потерять сознание, хотя бы на время. Мне хотелось просто упасть в мягкую черноту и забыть, кто я.
Пытка продолжалась несколько дней. Я так и находилась на улице, крепко привязанная к столу. Меня не трогали, со мной никто не разговаривал. Приходила лишь Александра, в очередной раз убеждалась, что я пока человек, и снова удалялась в прохладу лаборатории. Я возненавидела ее, как можно ненавидеть лишь самого лютого врага.
В груди разгорался гнев всякий раз, когда она приближалась.
Ночи приносили небольшое облегчение моему измученному телу. Солнце уходило за горизонт, спадала жара и обожженную кожу обдувал прохладный ветерок. Я старалась запомнить эти мгновения, запечатлеть их в сознании, чтобы были силы пережить еще один день.
Однажды я лежала и смотрела на звезды. Они, как всегда, подмигивали мне, словно старой знакомой. Казалось, что они пытались поговорить со мной, рассказать что-то, утешить. Я хотела вырваться отсюда и улететь ввысь, к ним. Тело почти онемело без движения, и я его уже не чувствовала.
— Рик, — подумала я. — Увижу ли я тебя еще хотя бы раз?
Шансов с каждым днем становилось все меньше. Я слабела. Будь я обычным человеком, скорее всего, на столе уже лежал бы труп.
— Лекс! — рядом послышался тихий шепот, и я дернулась всем телом.
Почувствовала, как впиваются ремни в обожженную кожу. Неужели он нашел меня? Сердце забилось с новой силой, разгоняя по венам густую кровь.
Я с трудом повернулась на звук, ожидая увидеть его глаза. Никого. С губ сорвался вздох разочарования. Я даже не смогла заплакать — слез уже не было. Тело, оставшись без воды, экономило каждую каплю.
Начались галлюцинации. Видимо… Видимо, осталось совсем мало времени.
Обрывки мыслей лениво бродили в сознании. Их трудно было связать в предложения. Мне казалось, что я нахожусь в густом киселе. Трудно думать, трудно дышать.
***
На рассвете двое людей сняли меня со стола и оттащили вниз, в лабораторию. Меня не стали усыплять, справедливо полагая, что я уже не смогу напасть. Они были правы — я не могла даже шевельнуть пальцем. Сейчас я напоминала сама себе высохшую мумию, и наверняка, выглядела я ничуть не лучше.
Мое тело снова бросили на стол, заставив поморщиться от боли.
— Привяжите ее! — раздался рядом голос Александры.