— Через две недели. Другие превращались так.
— Что? Всего две недели? — ошеломленно произнесла я, чувствуя, как дрожит голос, — Две недели, и все???
Он промолчал в ответ. Я попыталась перевести дух и немного успокоиться, хотя в ушах уже звучал колокольный звон.
— Откуда вообще они взялись? — через некоторое время поинтересовалась я, чувствуя, что буря эмоций немного улеглась. — Ведь с чего-то все началось! Это был вирус или инопланетный микроб?
— Нам этого не сообщили, просто дали приказ всех истребить, чтобы зараза не расползалась дальше.
— Но почему меня не убили сразу? — удивилась я. — Зачем чего-то ждать? Ведь вылечиться все равно невозможно.
Он отвернулся, уходя от ответа.
— Расскажи мне все, — жалобно попросила я. — Я имею право знать. Обещаю, что не буду рыдать в голос и закатывать истерику.
— Видишь ли, — задумчиво произнес он, взъерошивая волосы на затылке. — Еще рано… Ты можешь пригодиться.
— Для чего? — прошептала я, с ужасом глядя ему в глаза. — Зачем я здесь? Для опытов?
Воображение тотчас принялось рисовать жуткие картины, от которых кожа покрылась мурашками. Что со мной сделают?
— Ты будешь шпионить за непенами.
— Что??? — удивилась я. — Как? Я войду в их жилище, все узнаю и расскажу вам об их планах? Ты не шутишь?
Вся эта затея казалась немыслимой.
— Нет, — он улыбнулся. — Все гораздо проще. Эти твари не умеют разговаривать, зато умеют общаться мысленно, на каком бы расстоянии они не находились друг от друга. Зараженные сначала начинают слышать голоса у себя в голове. Смысл им еще не ясен, но приближение непенов они могут почувствовать. Поэтому мы называем их шпионами. Они предупреждают нас, когда эти твари подбираются слишком близко.
— Это подло, ты не находишь? — возмутилась я. — Использовать человека, пока он нужен, зная, что он обречен, а потом хладнокровно пристрелить.
— Согласен, — он кивнул. — Подло. Но иначе не получается.
— Значит, у меня осталось две недели… — задумчиво произнесла я, опустив глаза в пол.
— Мне жаль, — прошептал он. — Извини, что приходится говорить тебе все это.
— Все нормально. Предпочитаю быть в курсе событий.
— Рад это слышать, — белки его глаз сверкнули в полумраке ангара. — Если еще интересует что-то — спрашивай.
— Ты ведь уже видел таких, как я, — я задумчиво пожевала губами. — Расскажи, как это обычно происходит? Как люди становятся монстрами? Пока я ничего не чувствую. Все как обычно. Только рука болит.
— Скоро ты начнешь слышать их голоса в своей голове. Сначала смысл будет тебе не понятен. Другие шпионы говорили, что это просто шепот, тихий, свистящий. Постепенно ты начнешь чувствовать их приближение. А потом твои глаза побелеют, появится отвращение к человеческой пище. И если тебя не остановить, то ты начнешь бросаться на людей, пытаясь укусить.
— Зачем они это делают? — поинтересовалась я. — Чтобы увеличить свою численность?
— Да, — он кивнул. — Док так и говорил. Непены — новый вид, появившийся на Земле. Им нужно выжить, любой ценой.
— Все понятно. Значит, придется научиться шпионить.
Он слегка замялся.
— Обычно шпионами бываю мужчины. Женщины умирают через несколько часов после нападения. Поэтому всех удивляет, что ты еще жива.
— Умирают? — переспросила я. — Но почему?
— Не знаю, — он пожал плечами.
— Хм… — я задумчиво смотрела в темное окно. — Тогда зачем они жалят женщин? Непены не понимают, что мы не станем такими как они? Или они просто не видят разницы между людьми?
Он снова отвел взгляд.
— Все возможно. Никто не понимает, как работает их мозг. Но мы точно знаем одно — непены никогда добровольно не отпускают свою жертву после того, как укусили. Поэтому удивительно, что ты вырвалась.