— Ладно. Ты подготовила отчеты? — вернув тяжелый взгляд на помощницу, спросила рыжеволосая.
В ответ Эмбер что-то невнятно промямлила. Бруклин четко уловила фразу «мисс Поттс».
Если это и разозлило вошедшую, то виду она не подала. С таким же хладнокровием и откровенным безразличием женщина заявила:
— Эмбер, ты не выполнила даже элементарного задания, что я тебе дала. Если ты думаешь, что один раз переспав с мистером Старком получаешь какую-то особую неприкосновенность, — то сильно заблуждаешься, — чеканила она. — Своей глупостью и безалаберностью ты только мешаешь. И в этот раз я не сделаю поблажки. Ты уволена, можешь быть свободна.
Сказать, что Бруклин была в шоке — ничего не сказать. Смотря на эту ледяную леди с огненной шевелюрой, хотелось только восхищенно и по-детски пробормотать: «Хочу быть как она!»
В момент, пока не менее ошарашенная и униженная Эмбер утирала салфетками потекшую от слёз тушь и пыталась уйти с гордо поднятой головой (что ей, к слову, не удалось, ведь где-то посредине пути, когда она проходила мимо Пеппер и решила взглянуть начальнице в глаза, девушка подвернула ногу и едва не завалилась на пол), Бруклин позволила себе приглядеться к Поттс.
Она была худой и высокой. Строгий костюм и закреплённые на затылке волосы делали её старше, чем она была. Безусловно, мисс Поттс была красивой. На её фоне сама Брук казалась себе серой мышью, да ещё и в этих чёрных джинсах, однотонной белой футболке и кожанке. Вирджиния Поттс была идеалом — от кончиков туфель и до макушки головы. Но тогда появлялось сразу два хороших вопроса. Первый: почему она работает у Старка? И второй: как он до сих пор не заметил эту женщину, что ходит у него буквально перед носом (а она ведь его личный секретарь!)?!
— Бруклин, скорее всего мистер Старк уже сегодня не объявится, — озвучила Пеппер мысли девушки. Сейчас мисс Поттс виновато потупила взгляд, будто самолично была в этом виновата. Да и сама фраза прозвучала приглушенно, будто огорченно.
Неужели Старк не в первый раз так пропускает встречи?
— Я уже поняла, — буркнула Бруклин, вставая с насиженного места. — Передайте своему боссу, что я его больше не потревожу понапрасну. У него наверняка есть полно других важных дел, — холоднее, чем хотела, заявила та.
Стоун не хотела выглядеть обиженным ребёнком, но, к сожалению, как раз таковой она сейчас была.
Где-то глубоко внутри она явно хотела поговорить с биологическим отцом — в нормальной обстановке, на равных. Возможно, прийти к определенным договоренностям. А не так, как делал он: неожиданно и невовремя звонил, подсылал к ней ребят со старших или младших курсов с «посланием» (она даже знать не хотела, каким именно образом), иногда наведывался в её университет с какими-то «инновационными программами для одаренных студентов».
Меньше всего Бруклин хотелось, чтобы все узнали, кем он ей приходился. Социофобия — самый худший недостаток для студента. В данном случае она тоже сыграла свою роль.
А самое интересное было в другом: то, от чего она убежала в НьюЙорк, нагнало её, увеличенное в сто крат.
Вопрос мисс Поттс застал её врасплох:
— Бруклин, ты планировала что-то ещё на сегодня?
— Я вроде как… Ничего больше не планировала, — ответила она и мечта о «вечере фильмов» с Алекс лопнула, словно мыльный пузырь.
— Тогда ты не будешь против пообедать со мной? Думаю, нам есть что друг другу сказать.
Удивленная Брук едва сдержалась, чтобы сразу не отказаться. Что может ей рассказать личный секретарь Старка? Какие акции купил её босс на этой неделе?
Но все же заинтересованность взяла верх. Кивнув в знак согласия, девушка подхватила свой рюкзак и, бубня себе под нос незатейливую мелодию, быстрым шагом настигла рыжеволосую у лифта. Разговор обещал быть интересным.
***
— Прошу, не обижайся на Тони. Часто бывает, что он просто забывает о назначенных встречах, — устало выдохнула Поттс и сделала глоток чая.