– Ты знаешь, я против тебя ничего не имею, – обманчиво спокойно начал Ник. – Но если ты мне не расскажешь, какие цели ты преследуешь, то я сделаю все, что бы тебя исключили из отряда. Тем более что ты еще на испытательном сроке и не прошла обряд посвящения, – я сглотнула. И чего он от меня хочет?! Какие цели я могу преследовать?
Я чувствовала, что за напускным спокойствием в нем клокотала ярость и один мой неверный шаг, как Ник просто сорвется и да поможет мне бог.
– Какие еще цели? Я просто хочу сменить работу, моя слишком мне надоела. По-моему это очевидно. Какие еще цели я могу преследовать? Не делай из меня шпионку. А твои слова похожи на шантаж!
– Называй это как хочешь. Но я в твои слова не очень верю. А если они единственная причина, по которой ты здесь, то ты либо дура, либо сама не знаешь куда лезешь! – он сделал шаг ко мне.
Я отступила на шаг назад. Угу, как же не имеет ничего против, да Ник просто терпеть меня не может.
– Когда вернемся в поселок, за ужином ты мне все поведаешь, – Ник сделал еще один шаг ко мне, а я назад пока не уперлась спиной в дверь. – А потом если я сочту это приемлемым, тебя примут окончательно, – он знал, что загнал меня в тупик, и криво улыбнулся. Провел рукой по моей щеке, затем резко отдернул ее, словно боялся заразиться и отступил.
Кошмар! Я чувствовала себя, как овца на заклании. Еще вчера он пытался меня очаровать, очевидно у кого-то кончается терпение и теперь в ход идут более грязные методы.
– Как будто у меня есть выбор, – пробубнила я. Меня не устраивал такой расклад. Я лихорадочно обдумывала способы увильнуть от ужина.
Конечно, я не хранила великие тайны, но раскрывать пред ним душу не стремилась. Да один на один оставаться с ним я не хотела, кто знает, что ему от меня нужно.
– А может, ты блефуешь? – я перешла в нападение. – Может старейшины думают иначе? Ты же сам сказал, старейшины решили взять меня без твоего согласия. Вполне возможно им твое мнение и не требуется, – я хитро сузила глазки и с вызовом посмотрела на Ника.
– Не забывайся. Я командир отряда. Без моей положительной характеристики тебя здесь не будет. Я решаю с кем мне работать, – Ник уничтожал меня каждым свои словом, которые били не хуже плети.
Кажется, мое лицо вытянулось, а я словно рыба, выброшенная на берег хлопала ртом, но так и не нашла, что сказать в итоге просто сжала челюсти. Я была так зла, но мне нечего противопоставить Никите. От беспомощности в глазах стояли слезы.
– Так, что жду тебя вечером за ужином, перед посвящением, – протянул он, явно радуясь своей победе, и насвистывая веселый мотив пошел в сторону штаба.
Да утро выдалось кошмарным. Кажется, день закончится моей смертью. Я пошла, проверить своих пациентов и раздать последние наставления по уходу за ранами. Время потекло быстро, так что я не заметила, как наступила пора покидать поселение. Встречаться с командиром отряда не было никакого желания, тем более я еще не придумала хорошей отговорки для отказа. А едва свернула за угол, как столкнулась с ним. Вот же помяни черта и он тут как тут!
– Епт… Смотри куда идешь! – проворчал мужчина, потирая отдавленную ногу. Но извиниться я даже не думала. Хотелось наоборот еще попинать его. -- Ребята уже все осмотрели. Через пятнадцать минут выезжаем. Сворачивайся, – уже суровым, без апелляционным тоном произнес Ник и, слегка прихрамывая, продолжил путь.
– Да, буду вовремя Никита Андреевич, – произнесла я, чтобы сразу обозначить наши отношения и мое к нему отношение.
Командир обернулся и сморщился так, словно зеленых ягод наелся.
– Я просил называть меня Ник, так как не настолько стар, чтобы меня так величали, – сухо заметил он, чеканя каждое слово. Потом развернулся и ушел в сторону конюшню.
С моих губ сорвался облегченный вздох. Хоть на этот раз обошлось без скандала.
Лишь в стойле, запрягая лошадь, я поняла, что Ник изменил свое решение. Третья группа осталась в Олекме, а я вместе с командиром и первой группой возвращалась в Лесное.
И если дорога сюда была гораздо веселее, то на обратном пути все парни скакали с мрачными лицами в полном молчании. Мы прислушивались к каждому шороху и приглядывались к каждому подозрительному кустику, из-за которого могли показаться мутанты. Не знаю как остальные, но я считала что, вероятность спастись от стаи мутантов впятером крайне мала. Да и что с Лесным? Обратная дорога казалась невыносимо долгой. Однако любой путь неизменно кончается, сколько времени он бы не длился. Послышалось мычание коров, удары топора, крик петуха и радостный детский смех. От сердца отлегло и на душе стало легче. Я выпустила громкий вздох облегчения. В нашем поселении все было спокойно, а привычная суета, казавшаяся мне еще вчера такой надоедливой, сегодня уже радовала. Завидев нас, волкодавы громко залаяли, а дозорные открыли ворота.