Да нет, столько дел, столько впечатлений, какие тут любовницы? Не до них!
Вот и псарня. Всего десяток собак, привычных, гончих, с висячими ушами, бело-черно-рыжих, совсем не похожих на Нанука и Л^лю.
Те серые, мохнатые, что твои волки, а эти легкие, поджарые.
Но Нанук один на один сойдется даже с волком. А эти...
Вдесятером они медведя... если и не загрызут, то отвлекут и задержат.
Вот и псарь.
— Ваше сиятельство.
— Реми, — вспомнил его имя Джес. — Как у вас дела обстоят, всего ли достаточно?
Псарня была большим загоном. Крытым, и рядом пространство, огороженное забором. Собаки находились кто внутри, кто снаружи. Кто спал, кто гулял, при виде Реми псы оживились, зашевелились...
Вот поилка у стены, наполненная свежей водой. Солома чистая, пахнет псиной, но тоже не грязной и в нечистотах, а обычной.
— Благодарю, ваше сиятельство, всего достаточно. Собаки здоровы...
— Реми, мне бы хотелось посоветоваться.
— Ваше сиятельство?
— У моей дочери есть вирманские псы, вы знаете.
— О, да, ваше сиятельство!
Просиявшее лицо собачника было замечательным ответом. Реми явно знал. Но...
— И недавно Ляля ощенилась.
— Да, ваше сиятельство, — согласился псарь. — Восемь щенков, это очень неплохо для первых родов. Вы собираетесь их отправить на псарню?
— Судя по вашему лицу, Реми — не стоит? — прозорливо угадал Джерисон.
— Я бы не советовал, — согласился Реми. — Во-первых, не дело смешивать две разные породы, у нас же тут все вместе, это только еще одну псарню строить. Во-вторых, это очень разные виды. Гончие — для них стая, охота... это важно. А вирманцы не для того созданы, у них на острове отродясь охоты не было...
Джес внимательно слушал.
Получалось следующее.
Если гончие заточены под охоту, под жизнь в стае, если для них это счастье, то вирманские собаки изначально создавались, как компаньоны. Выводились, как друзья, помощники... всякая собака друг и помощник?
Так, да не так.
Есть собаки для кортежа, красивые, но научить их ничему не получится. Хоть ты всю жизнь учи. Есть охранные породы. Есть декоративные, охотничьи. А есть — вот такие.
Которые и хозяина на себе вытащат, и сражаться рядом с ним будут, и детей на них можно оставить, потому как основным критерием выбора вирманских щенят был их ум.
А еще порода эта была достаточно редкой, потому как Бирма — остров. И в голодные годы... все понимают. Разное случалось, и сохранить своих псов сумели только самые богатые рода... Эрик сделал Лилиан королевский подарок, и ее сиятельство сумела оценить его по достоинству.
Редкая порода. Сложная порода. Не стайная.
Порода, которой нужен один хозяин, собака, которую необходимо не просто уважать — воспитывать совершенно особым образом, каждую... и вести линию размножения. И... очень много чего еще.
У Джерисона голова кругом шла.
Заниматься вирманскими собаками?
Считай, совершенно новое направление. Собака, которая будет партнером своего хозяина, охранником, нянькой... да, такая собака ближе, чем иной родственник.
А заниматься придется.
Или — нет?
Реми пйлал энтузиазмом, только дай. А виконтесса его к щенкам не подпускает, советы слушает, но и только. А воспитывать понадобится уже скоро.
Но...
Джес с трудом вырвался из щупалец энтузиаста и отправился к Эрику.
❖ ❖ ❖
Эрик над вопросом восьми щенят задумался. А потом пожал плечами.
— Хорошо бы им хозяев найти. Чтобы такие, как ее сиятельство.
— Моя супруга уникальна, — махнул рукой Джерисон.
— Абы кто тут не подойдет. Только собак без пользы изуродуют. Нашими щенками заниматься надо, воспитывать, учить...
— И все это под присмотром вирман?
— А то как же! Вы, сухопутные, и не знаете, как правильно с собакой работать. Чтобы она тебя не за друга признала, за часть себя. Смотри, граф, как Нанук к Миранде относится. Это не хозяйка, это его ребенок. Он ее своей шкурой защищать будет, до последнего издыхания.
— И Лилиан... м-да.
— Если бы ее сиятельство не приказала собаке бежать — он бы там и лег. Умер бы, но дрался до конца.
Джес кивнул.
Действительно, было бы именно так.
— То есть, найди я хозяев, они должны будут приезжать сюда, к вирманам, учиться правильно выстраивать отношения со щенком...