– Разреши нам помочь тебе.
Её смешок звучит болезненным всхлипом. Бен замечает, что глаза Рей заволакивает влага, и порывисто тянется к её щеке. К его изумлению, она позволяет ему прикоснуться – и успокаивается, пусть и совсем чуть-чуть, от ощущения его пальцев на своём лице. Это укрепляет его подозрения. Рей не просто человек, который спас его. Она была кем-то большим. Они были чем-то большим.
– Расскажи мне, – выдыхает Рей. От слёз её голос звучит глухо. – О своей жизни.
– Если это можно назвать жизнью.
– Пожалуйста.
Бен нахмуривается. Её ладонь накрывает его.
– Я – механик.
– Какой механик.
– Любой, какой нужен Маз.
– Значит… ты с Такоданы?
– Нет, – он пристально следит за выражением её лица, но то не меняется. – С Кореллии.
– Ты счастлив?
Рука Бена, которой не касаются её пальцы, конвульсивно вздрагивает.
– Нет, – по её телу пробегает дрожь. – Мне скучно. Я в тупике. Я… – он и сам не знает, почему с такой лёгкостью раскрывает ей сокровенные мысли. – Я хочу большего.
– Чего, например.
– Контроля.
Рей вдыхает, с шипением втягивая воздух.
– И я… – Бен сжимает кулак. – Я хочу знать, почему ты оставила меня.
Глаза Рей расширяются.
– Откуда ты узнал?
– Я вспоминал, – признаётся он и наклоняется вперёд, утыкаясь лбом в её лоб. – Я помню твоё обещание и… и тебя под дождём. И то, как ты спала подле меня. Какие бы воспоминания ни вернулись ко мне, почти всегда я вижу в них тебя.
Они молчат. Ладонь Бена соскальзывает со щеки Рей и зарывается в её волосы. Каким-то шестым чувством Бен понимает: он делал это прежде, он уже пропускал эти каштановые локоны меж пальцев.
– Как ты смог вызвать молнию? – тихо спрашивает Рей.
– Я не знаю.
– Ты смог бы повторить?
Отчего-то он чувствует себя обязанным сказать правду.
– Да.
Лицо Рей отражает настоящую муку.
– Я пыталась оградить тебя от опасности, – шепчет она. – Тебя и Финна…
Бен замирает.
– По и Лею. Всех, кого могу, – Рей поднимает глаза, и он видит в них нечто такое, что ему совсем не нравится. Если бы ему нужно было облечь свои туманные догадки в слова, Бен бы назвал это обречённой покорностью. Или смертельной усталостью. – А это значит, что я должна делать то, на что я бы никогда не пошла прежде, – её рука ложится на его шею.
Бен чувствует, как что-то обрывается в его груди, как всколыхивается нечто тёмное и непрошеное.
– Кто ты для меня?
Рей улыбается. В это мгновение она прекрасна, как никогда, – и сломлена.
– Я никто.
Рей подаётся вперёд, и Бен с изумлением обнаруживает, что она целует его. Её губы потрескавшиеся, но мягкие. Их касание тревожит в нём то, что он предпочитал не замечать очень-очень долго. Бен с готовностью глубже запускает пальцы в её волосы и, будто откликаясь на полузабытое воспоминание, кладёт ладонь на талию…
И всё заканчивается, едва начавшись. Рей отодвигается и упирается лбом в его лоб.
– Ты забудешь, что я была здесь, – негромко произносит она. Рука Бена падает с её талии. – Ты позаботишься о безопасности Финна, а потом… – Рей с дрожью выдыхает. Пальцы, ласково зарывшиеся в её волосы, соскальзывают. – А потом ты вернёшься домой, Бен. И останешься там.
Его глаза закрываются. Тело цепенеет и заваливается вперёд.
– Не уходи, – с трудом бормочет Бен в её плечо.
Он слышит её шёпот, прежде чем всё заволакивает тьма.