Кайло Рен втягивает в себя воздух.
– Ты получила лишь половину знаний, – его голос эхом разносится по безмолвствующему лесу. – И я единственный, кто владеет остальным. Рано или поздно эти знания тебе понадобятся.
Медленно проходит несколько мгновений.
– Ответь, – рычит он.
Рей молчит.
– Ответь!
Она хочет открыть глаза…
– Ещё рано, – шелестит голос Аалто у самого её уха.
Кайло смотрит перед собой – и словно бы прямо на неё. Быть может, так оно и есть.
– Кто с тобой? – требовательно спрашивает он.
Девушка не знает, стоит ли отвечать. Она сосредотачивается на ощущении своего тела, расслабленно сидящего в позе для медитации.
– Не похоже на Люка, – пальцы рыцаря сильнее смыкаются на рукояти активированного меча. – Кто с нами, Рей?
Внезапно она понимает, что он оскорблён, уязвлён тем, что она позволила кому-то увидеть узы, что их соединяют. Его слабость.
Он… встревожен. Ревнует. Рей почти разрывает связь, и только молчаливое присутствие Аалто заставляет её остаться.
– Прекрасно, – цедит Кайло Рен, расхаживая взад и вперёд. Остриё его меча оставляет длинные обугленные полосы на земле.
– Сейчас, – шепчет Аалто. – Уходи.
Должно быть Кайло ощущает, как Рей отдаляется, и останавливается.
– Прекрасно, – вновь шипит он. – Убегай. По крайней мере, сейчас. Но мы ещё не закончили.
Тёмная фигура начинает таять, однако его последние слова доносятся до девушки ясно.
– Я не позволю им сделать из тебя орудие.
Она открывает глаза. Тело кажется тяжёлым и неловким. Рей поднимает взгляд на Аалто, замершего в медитативной позе.
– Закрой глаза, – произносит он.
Она закрывает.
Ничего. Рей ничего не видит и не слышит. Единственный, кто сейчас присутствует в её разуме, – это она сама.
– Что ты сделал? – вырывается у неё изумлённые вопрос.
Аалто устало улыбается. Болезненная аура вернулась с прежней своей силой, и его грудь и лоб блестят от пота.
– Узы – дитя Силы. Следуй за ними, посмотри, что они хотят тебе показать, и они смолкнут.
Рей с трудом поднимается на ноги. Её колени дрожат и подгибаются.
– Я предупрежу Лею.
Аалто кивает.
Она бросает на него последний настороженный взгляд через плечо и выскакивает за дверь.
Рыцарь не отвечает. Он лишь смотрит прямо перед собой – в пустоту.
***
Несколько часов спустя измученная до предела Рей проводит последнюю проверку «Тысячелетнего сокола», в тишине сидя бок о бок с Люком. Двигатели ревут, гипердрайв добавляет в рокот свою ноту. Эвакуация почти закончена, и у входа в ангар виднеется лишь одна фигура, одинокая на фоне внезапно опустевшей базы.
Лея Органа медленно взмахивает ей рукой.
Рей прижимает ладонь к иллюминатору и пытается улыбнуться, после чего поворачивается к джедаю.
– Куда мы летим? – спрашивает она.
Люк словно прислушивается к чему-то, что доступно лишь его слуху.
– За Внешнее Кольцо. Для начала, – он с сомнением смотрит на неё. – Это будет долгое путешествие.
Рей понимает, что учитель даёт ей последний шанс остаться с Леей. Однако ей вспоминаются видения, и это решает всё: разойтись разными дорогами – самый простой способ уберечь генерала от опасности.
– Я готова.
Люк улыбается, и девушка ощущает его благодарность через их связь. Она не столь сильная, не настолько вездесущая, как та, что существует между Рей и Кайло Реном. Это умиротворяющие, совершенно естественные узы учителя и ученика.
– Давай, жми, – мягко говорит Люк.
Рей нажимает на переключатель, и база Сопротивления теряется где-то позади.
***
Корабль переходит в режим автопилота, и Люк, откинувшись на спинку кресла, выдыхает.
– На этот раз почти попались, – произносит он.
Рей кивает.
– Я… использовала их, – она не знает, почему, но всё внутри словно переворачивается. – Аалто показал мне, и я увидела…
– Кайло Рена.
– Да.
Люк задумчиво трёт подбородок.