====== Курс на будущее ======
Комментарий к Курс на будущее Хочу выразить огромную благодарность за подготовку этой главы моей замечательной бете Силури. Она не просто вычитала кучу текста, но еще и безжалостно отправила написанное на доработку, не слушая моего вытья (а я выла, как рейдер на луну, вот так: “Ууууууу!”), а потом принимала самое активное участие в создании истории марсианских рас, придумывании и выверении деталей.
Спасибо большое за соавторство, дорогая моя!
Спустя 16 лет 8 месяцев после победы над Плутарком.
Густой сигаретный дым висел в кабинете главы Марсианской Республики. Он клубился, перекатывался по потолку и стенам, достигая каждого уголка. Трое мужчин, устроившихся вокруг широкого стола, заваленного бумагами, жарко спорили, передавая друг другу документы и показывая на экранах планшетов данные. Пепельница на одном из краев столешницы была заполнена настолько, что окурки грозили начать вот-вот выпадать прямо на пол.
Не обращая на это внимания, Огонек прикурил очередную сигарету, жадно затянулся и указал на одну из строк отчета развалившемуся в соседнем кресле Троттлу:
— Нет, не выйдет! Карабина не представляет, что предлагает! Объединение марсианских рас внутри одного подразделения приведет к тому, что солдаты просто перегрызутся! Дисциплина полетит к песьей матери, мы получим драки и появление неформальных групп по расовой принадлежности! Вспомни, как лютовали крысы во время войны! Любого, кто попадался им, ждала долгая и мучительная смерть! Ни они, ни мы об этом не забыли!
— Но отчеты психологов говорят об ином. Нынешнее поколение настроено значительно менее агрессивно по отношению друг к другу, — возразил Троттл и тоже глубоко затянутся сигаретой. — Спорю, ты сейчас удивишься вопросу, но… Тебе приходилось слышать новую транс-метал группу «МПIIК»?
— Приходилось. У нас все казармы трясутся от их треков в конце дня, когда бойцы отдыхают, как хотят. Хорошо, кстати, парни играют! Я б сходил их послушал живьем… — Огонек замер на секунду, будто вслушиваясь, а потом быстро отбарабанил пальцами свободной руки мотив на подлокотнике своего кресла — вспомнил одну из популярных мелодий упомянутого коллектива. Глаза его азартно заблестели. — О! Посидите с Карабиной как-нибудь вечерком с Праймер, мы с Наги на концерт сходим? А то после рождения ребенка она или возится с дочерью, или картины свои рисует. Пора вывести ее проветриться!
— Они не смогут, привози нам с Тэсс, — вмешался Стокер. — Мы всегда рады.
— Спасибо, бать! Очень выручишь!..
— Ну вот кем надо быть, чтобы на совещании высшего командования планеты умудряться устраивать личные дела и договориться сбагрить дочь, а? — проворчал Троттл, блеснув очками в сторону Огонька.
— Ммм… зятем министра финансов и отцом девочки, которая главу государства знает как «дедушка Стокер?» — хмыкнул тот. — И это еще моя теща-премьер-министр сбежала, выкуренная с нашего собрания.
Троттл рассмеялся, в последний раз затянувшись и добив сигарету — далеко не первую за время этой встречи. Карабина действительно некоторое время назад покинула их компанию: не вынесла глупых казарменных шуток во время серьезного заседания и густого табачного дыма. Встала, сердито сверкая глазами, бросила в Огонька отчетом, больно шлепнула Троттла тяжелой папкой, а Стокеру ядовито напомнила, как негативно его супруга относится к тому, что он портит здоровье вредными привычками. Уходя, она возмущенно цокала каблуками и нервно стучала по ногам хвостом. А от самого порога кинула через плечо, чтоб разбирались сами в данных социологов и психологов, раз не готовы воспринимать ее презентацию, а она ждет утром минутку встречи и проекты итоговых документов. Мужчины прижали уши: знали, что все это вернется с самыми ехидными и едкими резолюциями.