Но старый друг решил хранить молчание. Сообщения уходили и оставались без ответа.
Он позволил бумаге с голографическими знаками забрать Чарли в неприступное здание, полное бездушных чиновников, для которых жизнь — это всего лишь документ.
Он позволил ей пройти через разговор, который — Винни видел! — выжег ее веру в лучшее, сломал и растоптал.
Он позволил ей покинуть планету, сбежать от собственной семьи, не в силах даже попрощаться!
Он позволил альбиносу гореть, рваться на части, метаться по Марсу, как раненому зверю, только в движении не чувствовавшему, как плавится душа. Только дочери удержали альбиноса от того, чтобы тот не пошел на прорыв пограничных постов или резиденции Лидера, ведь о них нужно было заботиться и оберегать. Только из-за них он три года усмирял пожар в груди, оставив на месте души тлеющие угли ненависти к системе, разрушившей его семью. Но что станет с девочками теперь, когда их отец совершил измену?..
Винни долго выбирал день, когда сможет за все поквитаться, проявляя несвойственное ему терпение и осторожность, — и вот миг возмездия пришел! Боль, бушевавшая в груди альбиноса, смогла вырваться наконец на свободу! Но только их ждали. Не просто остановили нападение, а именно ждали, позволив выкрикнуть угрозы, приставить к голове Лидера оружие, озвучить приговор, чтобы уже не требовалось никаких доказательств преступных намерений.
Они пришли, чтобы изменить Марс, но проиграли.
Трое героев были больше не в силах сражаться за мир.
…Who waits forever anyway?
====== Модо. Близким во благо ======
Спустя 15 лет после подписания мира с Плутарком.
Теплый ветерок играл короткими, стриженными почти вровень с шерстью волосами и приятно обдувал горящие почему-то с самого утра антенны широкоплечего мужчины. Похожий из-за повязки, закрывающей левый глаз, на пирата марсианин, сидящий на ступенях крыльца своего дома, раздраженно почесал их и недовольно фыркнул: ну чего они гудят в такой чудесный день?! И из-за этого противного ощущения он никак не мог сосредоточиться на работе сверхточными инструментами. А ему нужно проверить…
Но он не успел додумать мысль: за спиной хлопнула дверь, и мышь услышал три торопливых шажка в его сторону.
— Модо… — Великан, проверявший настройки электроники в металлической руке, поднял взгляд на подошедшую жену, и его сердце ухнуло: на всегда спокойной и готовой ко всему супруге не было лица. Терри сжимала в дрожащих пальцах телефон и комкала вкусно пахнущий домашними булочками передник. — Чарли… депортировали с Марса…
Он почувствовал тошноту, а в груди закололо.
К его родным пришла беда.
Превыше всего Модо ценил близких.
Повидавший всякого, он немногих готов был впустить в сердце, но все, кому удавалось там поселиться, становились одинаково ему дороги. Именно поэтому с самого рождения он не думал об Огоньке как о сыне сестры — тот был для него просто «одним из его мышат». Что Праймер, что племянник, что братья и сестры, что пушистая серая матушка — все они были одинаково дороги. И когда жизнь свела с Винни и Троттлом, то и их, включив в ближний круг, он стал считать близкими. Вот почему Дана с неизменной теплотой принимала его названых братьев, а потом и их семьи — она всецело уважала позицию сына. Грозный серый воин был тем стержнем, который делал из нескольких мышиных родов по сути одну семью.
Дружба и братство для него были понятиями идентичными. За любого из тех, кого Модо считал «своим», он готов был отдать жизнь. И верил любому из них без оговорок.