Карабина вышла в эфир на четвертые сутки после сообщения об атаке и подробно проанализировала то, что рассказывали в новостях. Обратила внимание на нестыковки в записях, которые демонстрировали в новостных блоках, и объяснила, что корабли такого типа на планетах, названных агрессорами, не применяют. Кроме того, она спросила, а знает ли кто-то лично военных, погибших на этих кораблях? Мятежный генерал знала от Огонька, что все это — наспех организованный PR-ход, и просто оглянувшись вокруг, мыши поймут, что ущерба от этого якобы нападения нет.
Власти впервые ответили радио «Свобода». Причастных к эфиру назвали лжецами и изменниками, попытались доказать, что диктор, выдающий себя за эксперта, совершенно не компетентен. На всех каналах подставные специалисты читали заранее написанные диалоги, в которых возмущались «хулиганскими выходками» неизвестных лиц. Однако эфиры бунтовщиков возымели эффект — популярность Лидера и идеи изоляции резко упала. То тут, то там стали вспыхивать митинги с требованием вернуть на Марс высланных родственников.
Команда Скаббарда ответила запретом на несанкционированные собрания, введением войск в крупные города и усилением нарядов полиции. Огонек почти перестал появляться дома, его мотоподразделения патрулировали населенные пункты.
Спустя пару недель в школы из Министерства образования спустили предписание о необходимости сообщать специально назначенным чиновникам обо всех обсуждениях радио «Свобода» учащимися. Модо, хмурясь, понимал, что специально созданный для их поимки штаб надеется, что авторы скандальных эфиров могут как-то проговориться в семьях, а дети проговорятся друзьям. После этого их собрания стали проводиться еще более осторожно, так, чтобы дочери Модо и Винни не нашли во встречах родителей ничего подозрительного. Нике и Хоуп отдельно объяснили, что о связи с Чарли тоже стоит молчать.
На одном из совещаний Огонек посоветовал мужчинам сопровождать Карабину во время ближайшей передачи и подготовить алиби на случай, если их задержат, а также договориться о кодовом сообщении, которое он отправит, если их засекут во время эфира. По его словам, военные были очень близки к тому, чтобы вычислить координаты точки вещания и выслать туда группу захвата. Передача всегда планировалась на время, когда Огонек лично координировал свои подразделения, чтобы иметь доступ к оперативной информации.
Очередной выпуск решено было посвятить главному вопросу: необходимости изоляции. Максимально кратко, но информативно, Карабина рассказывала, действительно ли Марс имеет ресурсы для полноценного развития в «закрытом» режиме, чего будет лишено население, какие потери понесут экономика и культура. А главное, как смогут управлять теми, кто полностью отрезан от внешнего мира. Ее речь была горячая и эмоциональная. Количество подключений в первые три минуты эфира перевалило за миллион и стремительно росло. Женщина торопилась, понимая, что сегодня у нее минимум времени до того момента, когда их вычислят, и от Огонька придет кодовое сообщение. И пока ее не отключили, она хотела донести максимально много правды до тех, кто хотел ее услышать. Счетчик слушателей подбирался к двум миллионам, когда…
«Я бы с удовольствием заехал вечером к тебе на сырный пирог!»
Вот оно! Засекли место вещания!
Карабина заговорила быстрее, не следуя заготовленному заранее тексту, стремясь в оставшуюся минуту сказать как можно больше и, дав себе еще пятнадцать секунд сверху, быстро попрощалась. Не обесточивая оборудования, она активировала заранее приготовленный детонатор, запуская собранное из подручных средств, которые можно было купить в любом хозяйственном магазине, взрывное устройство, и выбежала из пещеры, служившей ей укрытием. Троттл, Винни и Модо уже ждали ее, внимательно глядя вдаль и едва сдерживая мощь моторов, с которых нелегально сняли ограничители скорости. Мышка прыгнула за спину мужу, и они сорвались с места! Спустя пять секунд за спинами раздался оглушительный взрыв: их расчет времени и количества взрывчатки был идеальным. Когда военные прибудут, найдут только расплавленный камень с элементами пластика и металла.
Они неслись на полной скорости к дороге. Если их заметят и остановят рядом с местом взрыва, не избежать следствия. Особенно, если осмотрят мотоциклы и обнаружат нелегальное вмешательство в конструкцию. Их задачей было как можно быстрее оказаться на шоссе и слиться с потоком. Жаль, что ради возможности выступить перед максимально большим количеством слушателей им пришлось рискнуть и перенести эфир на глубокий вечер: затеряться в вечерней пробке было бы гораздо проще.