Глава 2
— Что—то случилось? — произнес знакомый голос, прежде чем рука обняла плечи Шона.
Он взглянул на Кристиана, но продолжал идти. Их следующий урок должен был начаться через 10 минут, и он не мог опоздать.
— Ничего.
— Чушь собачья. Выкладывай. — Темно—карие глаза друга с любопытством смотрели на него. Шон пожал плечами.
— Я на мели. И вдобавок ко всему, они собираются лишить меня стипендии, если я не улучшу свои оценки по трем предметам.
Кристиан нахмурился.
— Я думал, ты уже поговорил с Бейтсом и Саммерсом и объяснил им свою ситуацию.
Вздохнув, Шон провел рукой по волосам.
— Ага, но есть еще Гидромеханик.
Кристиан нахмурися.
— Ратледж.
— Ага. — печально сказал Шон.
Самый молодой штатный профессор университета, Дерек Ратледж, не зря получил прозвище "Профессор Мудак". Строгий и суровый, он устанавливал невероятно высокие стандарты для студентов и презирал тех, кому не удавалось их достичь. Он не терпел "лени". А поскольку Шон пропускал слишком много лекций и часто не успевал выполнять задания, он, вероятно, был одним из наименее любимых студентов Ратледжа — если у него вообще были такие. Шансы на то, что Ратледж отнесётся к нему с пониманием, были нулевыми. Ратледж никому не давал поблажек. Его требования казались чуть ли не смехотворными, но в глазах совета директоров Ратледж не мог делать ничего неправильного, потому что он получал много грантов на исследования — очень много. Шону пришлось отдать должное Ратледжу — к тридцати трем годам нельзя стать таким уважаемым исследователем, если не быть невероятно умным, но это не меняло факт, что этот парень был настоящим придурком.
— Что ты собираешься делать? — спросил Кристиан.
— Без понятия. — Шон направился к их обычным местам в передней части аудитории: Ратледж приказал ему и Кристиану сидеть там постоянно после того, как поймал их за разговорами во время его лекции. Шон сел и вздохнул.
— Что мне делать?
— Я бы хотел помочь тебе, — сказал Кристиан, усаживаясь на соседнее место. — Но ты знаешь, что и у меня сейчас тоже не густо с деньгами.
Шон кивнул. Кристиан жил у бабушки и помогал ей, чем мог. Его родители работали в другой стране и не очень помогали.
— А твоя тетя? — сказал Кристиан. — Я думал, она помогала тебе, когда становилось тяжело.
Шон замер и посмотрел на него.
— Она умерла в прошлом году, Крис. Я говорил тебе.
Лицо Кристиана покраснело.
— Черт, мне жаль... Я не знаю как я...
Шон покачал головой.
— Забудь об этом.
Дело было не в том, что Кристиану было все равно: он просто был очень общительным, и у него было больше друзей, чем у Шона знакомых. Неудивительно, что это вылетело у него из головы.
— А как насчет твоего двоюродного брата, Сэйджа? — Кристиан смущенно улыбнулся. — Видишь, я не совсем безнадежен! Я помню его!
Шон рассмеялся.
— Ты безнадежен. Он только недавно вышел из тюрьмы. И ему нужно разобраться со своей жизнью. Ему не нужны мои проблемы вдобавок к его собственным. В любом случае, я не спрашивал о деньгах. Я имел в виду профессора Ратледжа. Если я не получу хорошие оценки по его предмету, я потеряю стипендию и придется бросить учебу.
Иногда Шон задавался вопросом, а не лучше ли бросить учебу: если бы ему не пришлось ходить в универ, это повысило бы его шансы найти хоть какую—то приличною работу. За исключением того, что высшее образование увеличило бы его шансы найти хорошо оплачиваемую работу и обеспечило Эмили и Би всем необходимым по мере их взросления.
— Вообще—то, — вдруг сказал Кристиан, — до меня дошли интересные слухи о Ратлидже.
— Какие слухи?
Кристиан огляделся по сторонам, как бы желая убедиться, что их никто не слышит, наклонился и прошептал на ухо Шону:
— Такер говорит, что профессор питает слабость к красивым мальчикам.
Шон моргнул.