– Договорились, – ответил Ламберт, – встретимся на этом же месте, когда солнце полностью сядет.
Фарлан и Элемин углубились в торговые ряды. В первые минуты девушка непрерывно крутила головой, разглядывая диковинные товары: казалось, здесь было всё, начиная от старинных книг, бесполезных безделушек и заканчивая диковинными специями и местными фруктами. Однако лучница быстро напомнила себе о деле и принялась расспрашивать местных о башне.
– Не ожидал, что ты так хорошо знаешь южное наречие, – признал Фарлан чуть позже, когда Элемин отошла от очередного торговца, не сообщившего ничего полезного.
– Пришлось выучить. Во время обучения в Академии были периоды, когда нас заставляли говорить на других языках целыми днями, а за слова на всеобщем наказывали, – пояснила девушка, пока они переходили к следующей палатке.
– Жестоко. Но, как я вижу, весьма действенно.
– О да, – с усмешкой протянула девушка, – хоть в чём-то я хороша!
– Не всё так уж плохо. У тебя есть и другие таланты.
– Например, талант искусно завалить секретную миссию по истреблению орков, свалившись в их лагерь. Или отдать древний артефакт в руки того, от кого надо было оберегать его больше всего. Или… – с сарказмом начала перечислять Элемин.
– Прекрати. Тебе напомнить, кто вытащил меня из горного озера с водопадом? Кто отыскал единственный верный ориентир, благодаря которому мы оказались именно в Кромленсе а не в каком-нибудь Ниаре или Силмаре?
– Всего лишь стечение обстоятельств.
– Так или иначе, сейчас я здесь – мы все здесь – лишь благодаря тебе, – эльф резко оборвал разговор, и отправился расспрашивать кузнеца, размеренно стучавшего по наковальне в тени пёстрого навеса.
Элемин удивленно посмотрела ему вслед: Фарлану было совсем не свойственно хвалить чьи-то качества. Он действительно так считает, или сказал это лишь для того, чтобы ее ободрить? Мотнув головой, девушка побрела в сторону какого-то нищего. Старик в грязных лохмотьях сидел в тени чахлой пальмы и даже не пытался просить милостыню; очевидно, он дожидался, пока прохожих на улицах станет больше. Элемин остановилась рядом с ним, выудила из-за пазухи медную монетку и кинула ему. Нищий ловко поймал ее и подозрительно взглянул на девушку.
– Дам тебе серебряный, если сможешь рассказать мне что-нибудь о башне в окрестностях города.
Старик обвёл взглядом улицу, а затем заговорщически приблизился к девушке, так что она едва сдержалась, чтобы не отшатнуться из-за ужасной вони, исходившей от него.
– У нас о Скитающейся башне не принято говорить. Её трудно найти, она всегда перемещается по пустыне. Попасть внутрь невозможно. Многие из тех, кто её видел, сходили с ума… Однако есть тут один человек, поговаривают, Зефир тоже расспрашивает всех об этой башне. Дескать, хочет отправиться туда вдохновения искать.
– Что за Зефир? – насторожилась Элемин.
Старик помедлил с ответом, судя по всему раздумывая, стоит ли просить дополнительную плату или все же не наглеть. Наконец, разглядев под плащом у девушки ножны с кинжалами, понурился.
– Бард. Выступает в таверне “Сотня миражей” по вечерам.
– А что ещё про этого Зефира сказать можешь? Кто он такой, откуда, давно ли приехал сюда?