Мужчина вздохнул, подумав, сколько же времени утекло с тех пор. Леонхарта уже давно нет на этом свете, но его дело живёт. Фальтер не сдаст свои позиции и будет продолжать править страной. Уж он, Ламберт, об этом позаботится.
Крадущийся миновал ювелирную лавку, и обилие драгоценностей в витрине всколыхнуло в нём некие смутные воспоминания. Кажется, совсем недавно он имел какое-то отношение к таким же блестящим камням… Мужчина даже остановился, чтобы сосредоточиться на этой мысли, но ничего более определённого в голову не приходило. Наконец он сдался и зашагал дальше. Если забыл что-то важное, то обязательно вспомнит потом.
Недели пролетали, и с каждым днём Ламберт всё больше убеждался: что-то не так. Дела шли… чересчур хорошо. Задания выполнялись идеально, с Элемин они не ругались, а герцог Лерайе был доволен его работой. Первое время Ламберт не обращал внимания, но потом начал ощущать какую-то неправильность. До сих пор его жизнь редко шла по запланированному сценарию, а то, что происходило сейчас, было слишком… скучно.
И когда на третью неделю он встретил Леонхарта, то всё встало на свои места.
– Это какая-то иллюзия? – поинтересовался Ламберт у наставника, которого внезапно обнаружил в таверне.
– О чём ты, мой мальчик? – бывший глава Крадущихся сделал глоток из кружки.
– Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Да и я отлично помню, что произошло с тобой, – мрачно ответил Ламберт.
– Кто знает, кто знает… – покачал головой наставник.
– Как вернуться обратно? Мне надоело это место.
– А ты действительно этого хочешь?
Ламберт кивнул, не испытывая ни единого сомнения. Идеальная жизнь без риска – не для него.
– Как пожелаешь, – Леонхарт склонил голову, – я тобой горжусь.
Ламберт моргнул, не веря своим ушам. Это были слова, которые он всегда хотел услышать от своего наставника. Слова, которые Леонхарт так и не успел произнести при жизни.
***
Элемин пришла в себя одной из первых. Приподнявшись на локтях, она огляделась и заметила Сильвию, которая уже была на ногах. Вокруг лежали остальные спутники, судя по всему, они всё ещё были погружены в сон.
– Поздравляю, ты прошла очередное испытание, – весело поздравила лучницу Зефир.
– Я помню, что мы поднимались по какой-то лестнице, когда… – Элемин осеклась, осознав, что они находятся на первом этаже башни, а никаких ступеней нет и в помине.
Сильвия улыбалась:
– Всего лишь иллюзия. Всё было мороком, как только мы ступили на территорию башни.
Заворочался Фарлан, и Элемин поспешно повернулась в его сторону, пытаясь встать. Голова болела.
– Отвратительно, – пробормотал эльф, медленно принимая сидячее положение, – предыдущее испытание было куда проще.
– Не знаю, с чем вы там столкнулись, но Тилль в этот раз никого не пощадила, это верно, – Сильвия взглянула на него с сочувствием.
– Почему ты не предупредила нас? – с подозрением поинтересовался эльф. – Ты ведь знала, что произойдет.
– Догадывалась, – не стала отрицать Зефир, – а смысл? Предупреди я вас – ничего бы не изменилось. Вы бы всё равно забыли об этом, оказавшись во сне.
– Что с ними? – Элемин указала на Ламберта и Арена, продолжавших спать.
– Надо подождать. Их не разбудить так просто, каждый должен выбраться самостоятельно.
Элемин села, скрестив ноги.
– Не понимаю. Разве испытания должны проходить все? Я думала, это касается только нас с Фарланом, ведь Тилль говорила, что испытания предназначены для членов Братства хранителей и их потомков.
– Ты права, – кивнула Сильвия, – но, повторюсь, местный Безликий вышел из-под контроля. Видимо, он решил, что испытания должны пройти все.
– А где он сам? – Фарлан опередил Элемин, которая собиралась задать тот же вопрос.