– Но ты же мог его не послушаться, – заметил Мириэль.
Феликс посмотрел на рыжеволосого чародея, как на идиота:
– И потом остаток жизни провести в страхе, что ко мне подошлют наёмного убийцу? Отец бы не позволил позорить своё имя, да и король вряд ли бы оставил без внимания моё неповиновение.
Властный отец и давление общественности – как хорошо это было знакомо Мириэлю. В отличие от Фарлана он никогда не мог отказать отцу или подвести его, потому что это неумолимо привело бы к потере репутации семьи. За один момент эльф почувствовал жалость к Феликсу и ощутил некое родство с ним.
– Что будем с этим делать? – Роланд кивнул на пленника.
– Он нам не нужен. Прикончим его и всё, – махнул рукой Вильгельм, – у нас полно иных забот, незачем тратить на него время.
– Мы могли бы оставить его в заложниках и потребовать выкуп, – предложил командующий Райтвуд.
– Он же сам сказал, что папаша сослал его сюда. Сомневаюсь, что нам удастся за него что-нибудь получить, – магистр был непоколебим.
Услышав это, Феликс поник. В его взгляде возникла обречённость. Поколебавшись, Мириэль всё же обратился к совету:
– Я заберу его.
– Зачем он тебе? – с неприязнью посмотрел на него Вильгельм. – От него лишь дополнительные неприятности! Мальчишка вряд ли знает достаточно, чтобы стать ценным пленником, а если оставим его в живых, то всегда есть шанс, что он начнёт шпионить для своих.
– У меня есть на него планы, – Мириэль постарался ухмыльнуться так коварно, как только мог, – если уж вы всё равно собираетесь его убивать, то вам же безразлично, как это произойдет, верно? Мне бы пригодился ассистент для некоторых… исследований в области магии.
Магистр ему явно не поверил. Он собирался что-то сказать, но вмешался генерал Уилер:
– Пусть забирает его. Но если мальчишка действительно выдаст наши тайны Фальтеру, то и тебе, эльф, придется за это ответить.
Мириэль кивнул.
По приказу Вильгельма пленника, который явно не верил в своё спасение, вывели из зала. Наступило время военного совета.
Совместное обсуждение ситуации, в которой они оказались, не привело ни к какому существенному результату. Несколько кораблей остались более-менее целы, однако пять с половиной тысяч воинов на них не перевезёшь. Оставалось только одно: ждать подмоги из Кадара.
Мириэль практически не участвовал в разговоре, все его мысли крутились вокруг младшего брата. Где сейчас Фарлан? Никаких новостей о нём не было уже несколько месяцев, и несмотря на то, что мечник и раньше пропадал надолго, сейчас Мириэль всерьёз о нём забеспокоился. Фальтерия охвачена войной, и неизвестно, что может произойти.
Когда военный совет наконец подошёл к концу, Мириэль быстро направился к выходу. Пришло время позаботиться о Феликсе.
– Эльф, – окликнул его генерал Уилер, и Мириэль задержался, – когда-нибудь твоя романтичность сыграет с тобой злую шутку, запомни мои слова.
– Должен же хоть кто-то отличаться от таких закоренелых циников, как вы, – не обидевшись, хмыкнул Мириэль.
Феликс ждал около двери. Его руки всё ещё были связаны, и эльф снял путы под удивлёнными взглядами стражников. Парень внимательно посмотрел на него, потирая запястья.
– Иди за мной, – потребовал Мириэль и поспешил вперёд, надеясь, что у мальчишки хватит ума последовать за ним без пререканий.
Помедлив, Феликс отправился следом.
– Я не буду помогать тебе ни в каких магических экспериментах, – вдруг заявил он, когда они отошли от зала совещаний на достаточное расстояние.
– И не надо. На самом деле, у меня для тебя есть иное задание, – спокойно ответил эльф.
С телохранителями у Мии общаться не выходило. Клод и остальные были слишком дисциплинированы и уважали своего господина настолько, что не позволяли себе никакой халатности по отношению к его даме. А Феликс был молод, болтлив, и, раз уж принадлежал к аристократии, то явно обладал какими-никакими манерами. Мириэль сразу подумал о том, что парень мог бы стать отличным компаньоном для его ученицы. На совете он не стал упоминать о своих целях открыто, потому что не хотел лишний раз напоминать о молодой волшебнице. С той подозрительностью, которой обладал магистр Вильгельм, ему ничего не стоило заподозрить девушку в шпионаже для Фальтера. Сам эльф был уверен, что это не так. Мия была с ним искренна, да и вдобавок он всё равно не посвящал её в важные военные тайны.