Глава 7
Robyn
4 недели.
Прошло четыре недели с тех пор, как я видела или получала известия от своего неуловимого преследователя, которым, как я узнала, был не кто иной, как Энцо Романо.
Прошло четыре недели с тех пор, как я почувствовала, как волосы у меня на затылке встают дыбом от ощущения, что за мной наблюдают.
Хуже всего то, что мне как бы не хватает этого чувства. Я почему-то чувствовала себя в большей безопасности, чем раньше, и это действительно показывает, насколько я запуталась.
Сегодня десятое мая — иначе известное как мой двадцать пятый день рождения — и я не планирую абсолютно ничего делать.
Каждый год я провожу свой день рождения в одиночестве, ем еду навынос на диване, читая или смотря любое шоу, которое я запоем смотрю в это время. Поскольку сегодня пятница, мне пришлось умолять Лию позволить мне отменить наш девичник, и после того, как я целый час умоляла ее позволить мне пропустить этот, она, наконец, сдалась и позволила мне сидеть без дела и хандрить весь день.
Нет никакой существенной причины, по которой я решаю не отмечать свой день рождения, просто так оно и есть. С тех пор как я была маленькой, и мои родители забыли об этом дне, я решила просто совсем перестать отмечать его, вместо того чтобы каждый год разочаровываться, ожидая, когда они признают этот день.
Вот так я провела свой день, бездельничая в своей квартире, читая непристойную книгу и поедая китайскую кухню. Единственное, что изменилось в этом году, — это тот факт, что сегодня утром мне под дверь доставили букет пионов с приложенной запиской.
С днем рождения, ангел. Двадцать пять пионов на твои двадцать пять лет. Я держался в стороне, потому что ты заслуживаешь гораздо большего, чем я, ты заслуживаешь всего светлого, в то время как я наполнен только тьмой. Тем не менее, если ты когда-нибудь окажешься в беде, если тебе когда-нибудь понадобится к кому-то обратиться, обращайся ко мне.
Вот и все.
Больше ничего, никакой подписи, ничего, кроме номера мобильного телефона в нижней части записки. Хотя, если я действительно подумаю об этом, единственные люди, которые знают, что у меня сегодня день рождения, это Лия и мой брат Джереми, и цветы определенно не от кого-то из них. Так что есть только один человек, который додумался бы прислать мне цветы на мой день рождения.
Если честно — после того, как он каким-то образом узнал, когда у меня день рождения, — я удивлена, что в его исследовании также не было сказано, что мне на самом деле не нравится отмечать этот день. Но, полагаю, я не совсем уверена, насколько глубоко он покопался в моей истории.
Дочитав книгу, на которую потратила весь день, я смотрю на время и вижу, что сейчас чуть больше одиннадцати вечера. Решив, что мне нет смысла начинать новую книгу или смотреть телевизор, я сбрасываю с себя одеяло, прежде чем встать и подойти к двери, чтобы проверить замки.
Когда я подхожу к двери, я слышу что-то похожее на скрежет с другой стороны, и мои движения замирают, пока я жду, услышу ли я это снова.
Скорее всего, ничего страшного, говорю я себе, нахмурившись, прежде чем отпереть дверь и приоткрыть ее.
Как только я поворачиваю ручку, дверь распахивается, и меня отбрасывает назад. Мое тело выгибается, когда я пытаюсь удержаться, и каким-то образом я приземляюсь на колени. Острая боль пронзает мои ноги, когда колени с глухим стуком ударяются об пол.
Я в шоке поднимаю глаза, когда в мою квартиру заходит мужчина. На вид он примерно моего возраста — может, чуть старше — и одет в черную толстовку с капюшоном и джинсы. Грязные светлые волосы ниспадают на его плечи, а его черные байкерские ботинки эхом отдаются по половицам, когда он делает шаг ко мне. Взгляд, которым он одаривает меня, можно охарактеризовать только как опасный.
Он высокий, и хотя на нем мешковатая одежда, я могу сказать, что он хорошо сложен.
— Где Джереми? — его глубокий голос ударяет мне в уши и вызывает дрожь по спине — и не в хорошем смысле.
— Ч-что? Я не знаю… Я не видела Джереми больше года, — заикаюсь я, и он издает мрачный смешок, прежде чем наклониться и схватить меня за оба запястья.
Он поднимает меня с пола, используя свою хватку, его пальцы впиваются в мою кожу, и я сжимаю челюсти в попытке сдержать стон боли, срывающийся с моих губ.
Я борюсь с его хваткой, но он слишком силен для меня. Он издает лающий смешок, прежде чем схватить меня рукой за горло и прижать к стене.
— Пусть это будет предупреждением, дорогая. У твоего брата есть две недели, чтобы выплатить двадцать штук, которые он должен, или мы рассчитаемся другим способом. И даже не думай звонить в полицию. Я узнаю, если ты это сделаешь, и ты пожалеешь об этом, — говорит он, окидывая взглядом мое тело, и я сглатываю, вдумываясь в его слова. Мое тело дрожит, когда я набираюсь смелости сказать ему, что у меня нет желания иметь какие-либо контакты со своим братом, но прежде чем я успеваю произнести эти слова, он надавливает мне на горло, перекрывая доступ воздуха в качестве последнего предупреждения, прежде чем резко отпускает меня и выходит за дверь.