Злость была лучшим решением, я начала распалять себя, а незнакомец, назвавшийся Боксби, устало качнул головой:
— Вы упрямая, но это даже хорошо. Представим как родовую черту, Сонторы все такие.
Сонторы?
Я поняла, что брежу, потому что… Ну какие Сонторы? Вы вообще о чём?
И тут «гипнотизёр» заявил:
— Контракт на два года, Маргарита. Вознаграждение — десять миллионов на ваши деньги. Как вам такой вариант?
Боксби был настолько серьёзен, что я даже растерялась.
— Сколько-сколько?
— Десять, — спокойно повторил длинноволосый. — Но кто знает? Вдруг договоритесь и на большую сумму? Моя нанимательница весьма щедра.
Я подумала и выпалила:
— Бред.
Отдельная «прелесть» — он предлагает поверить в столь безумное вознаграждение девушке, которую только что кинули с учёбой. А ведь Лондон гораздо реальнее, чем некая щедрая нанимательница!
Тут я снова подумала о маме, которая ещё не знает, и сообщить которой будет сложно во всех смыслах. Она же сейчас в командировке на краю мира, и связи там практически нет.
Ещё один повод нервно рассмеяться — мне теперь и жить-то негде. Ведь вместе с моим отъездом в нашей с мамой квартире должен начаться ремонт. Там уже всё упаковано, даже мебель почти вся распродана. А мой дядя, который и будет заниматься ремонтом, уже выплатил строительной бригаде аванс.
Жить негде. Придётся перебраться к дяде и устроиться на работу. Параллельно подам заявление в полицию и буду дожидаться расследования по факту исчезновения фирмы. Но как же это всё сложно! Хоть волком вой!
Внезапно захотелось чуда. Настоящего. Огромного. Такого, чтобы р-раз, и все проблемы рассосались.
Но чудес не бывает, я точно знала. Тем не менее спросила:
— А что за контракт? Что нужно делать?
— Вот это уже разговор.
Я почувствовала, что воздействие, которое не позволяло уйти или закричать, призывая персонал кофейни, стало слабее.
— Я не согласна! — поспешила обозначить я. — Мне просто интересно.
Мужчина понимающе кивнул.
— Нужно учиться, уважаемая Маргарита. Вас зачислят в учебное заведение без экзаменов, а дальше — необходимо быть прилежной, в меру заметной, и… как это правильно сказать? Достойно представлять семью.
На слове «семья» почему-то вообразился тучный мафиози с сигарой.
Но речь шла о нанимательнице, значит, если это мафия, то другая. Не такая, как в кино.
— Послушайте, я…
— Ваша кандидатура утверждена на девяносто процентов, — перебил мужчина. — Моя заказчица, герцогиня Сонтор, доверяет моему выбору, но окончательное решение будет принимать сама.
— А где она? — стало вдруг обидно. Ведь только что брали, а теперь «девяносто процентов»? Как так? — Где ваша герцогиня?
— В своём замке, разумеется. Если вы готовы, я с удовольствием вас перенесу.
Ага, щас.
— Благодарю, — сказала я с улыбкой. — Рада была познакомиться.
Пользуясь тем, что «гипноз» ослаблен, я встала.
— Маргарита, — мужчина холодно улыбнулся. — Пожалуйста, дайте её светлости шанс.
Я не собиралась играть в эти игры. Особенно с тем, кто показал странную власть над моим разумом. Это самоубийство общаться с такими!
— До начала семестра всего ничего, а её светлость… — мужчина тоже поднялся.
Я подхватила рюкзак, и тогда прозвучало космическое:
— Двадцать миллионов, Маргарита. Двадцать миллионов за два года, если герцогиня Сонтор вас одобрит.
Дикость.
Ситуация не укладывалась в голове, но я всё-таки спросила:
— Как говорите с нею встретиться?
Вспышка. Кофейня исчезла. Вокруг вырос высокий, похожий на киношную декорацию зал.
Мраморный пол, рельефные колонны, полумрак и мерцающая в этом полумраке позолота. А ещё светильники, которые зажглись сами собой, и парадная лестница, уводящая куда-то вверх.
— Что это? — потрясённо выдохнула я.