“Что они нашли в нём? — изумлялся Коннор, едва сдерживая раздражение и стараясь оттеснить толпу от Ила. — Да, он хорош собой. Но неужели его любят лишь за красивую внешность?”
Но нет, не только. Далеко не все одногруппники назначали свидания Илу.
— Ил, моей бабушке так понравилась твоя поздравительная открытка!
— Илс, в этом году ты будешь повязывать банты рождественским медведям? Такие мизерные банты больше никому не завязать…
— Ил, я не знаю, что делать! У Багиры пятеро котят, родители не разрешили оставить их в доме. Надо побыстрее найти им хозяев…
— Ил, мне нужна помощь…
— Постой, Ил, я лишь хотела спросить…
Но почему всем нужен именно он? Коннору наконец удалось вырвать парня из плотного кольца обожательниц и увлечь за собой в коридор.
“Не может быть, чтобы он отличался умением решать проблемы!”
Но одну из девушек, похоже, привлекла именно внешность Ила. Коннор почувствовал неприязнь к ней с первого взгляда. Она была симпатичной, даже холёной, с жидкими рыжими волосами, светло-голубыми глазами и очень белыми зубами. Одета она была модно и дорого и постоянно улыбалась — но только Илу.
— А, Бри! — воскликнул Ил, когда она заговорила с ним в коридоре.
Бритта Эш-Хьюс — одна из богатых близнецов, которые в субботу устраивают вечеринку по случаю дня рождения.
Сообразив, кем была эта девушка, Коннор ещё больше возненавидел её — особенно после того, как она окинула его холодным оценивающим взглядом и тут же, забыв о нём, повернулась к Илу:
— Привет, брюнет. Так ты придёшь в субботу, как обещал?
Ил засмеялся. Коннор подавил желание что-либо разбить.
— Да, приду. Такую вечеринку я ни за что не пропущу.
— Ты ведь знаешь, как огорчится Джеймс, если ты не появишься у нас. Мы приглашаем немногих, нам отдадут всё восточное крыло дома. Сможем даже потанцевать в бальном зале.
Взгляд Ила стал легкомысленным и загадочным.
— Как романтично! Я всю жизнь мечтал потанцевать в старинном бальном зале. Наверное, я почувствую себя настоящим принцем!
“Нет, — разозлился Коннор, — нет и нет! На вечеринку он не пойдёт. Ил должен отправиться на церемонию Солнцестояния, где соберутся оборотни и ведьмаки, — даже если мне придётся волочить его туда силой”.
Поймав взгляд Ниса, Коннор понял, что и Нис думает о том же. Галия и Уилл наблюдали за Бри, их лица были встревоженными.
— Да, а я буду выглядеть как принцесса, — отозвалась Бри. — К тому же у нас есть крытый бассейн с подогревом. Когда тебе надоест играть в принца, сможешь побыть русалом.
— Как чудесно! Передай Джеймсу, что я обязательно приду.
Уилл прикусил губу. Коннор вцепился в локоть Ила и потащил его прочь.
— Так ты обещаешь? — крикнула им вслед Бритта.
Коннор сильно стиснул ему локоть.
— Да, только… ай! — Ил ухитрился одновременно улыбнуться и поморщиться, его локоть свело от боли. — Только знаешь что, Бри… у меня сейчас гости — мой двоюродный брат и его друзья.
На миг Бритта заколебалась, оценивающим взглядом обводя спутников Коннора.
Затем изобразила радушную улыбку:
— И в чём же дело? Приводи с собой всех. Твои друзья — наши друзья.