Раз в году, пока маги проходили практику, академия была открыта для экскурсий. Посетителям можно было осмотреть академию изнутри, побывать на первом этаже и посмотреть демонстрацию умений учеников, а также прикупить магических поделок и сувениров. Благодаря магии, можно было делать украшения очень тонкой чеканки и наложить на них какое-нибудь заклинание. Работа была очень кропотливой, поэтому заплатить за неё могли не многие. А вот амулеты из камней мог позволить себе практически каждый. Самые богатые жители могли так же остановиться в гостевых комнатах академии.
Первым делом Нариус заставил меня вызубрить расположение всех коридоров, лестниц, аудиторий, подсобных помещений, а так же расположение потайных ходов, секретных библиотек, секретных лабораторий и порталов. О каких-то секретах академии преподаватели знали, но о большинстве даже не догадывались.
Так же оказалось, что со временем академия станет частью меня. И я смогу при необходимости всё менять по своему усмотрению. Так же я буду знать обо всём, что будет происходить в её стенах.
Видя ужас в моих глазах, Нариус объяснил, что мой мозг со временем научится отсекать всё лишнее и будет обращать моё внимание только на важные события. Ну, или если я сама специально захочу за чем-то проследить.
_____________________
Как-то так незаметно произошло, что только по ночам начинается моя настоящая жизнь. А днём… Днём я думаю только о том, как бы быстрее лечь спать.
Всё ещё ловлю себя на том, что ищу черные волосы в толпе в надежде, что он вернулся. Ругаю себя конечно.
Иногда накатывает боль. Такая, что вдохнуть тяжело.
Возможно именно из-за таких моментов, когда мне тяжело скрывать свои чувства, я и стала задерживаться после уроков. Отговаривалась библиотекой. Беру там книгу, делаю вид, что читаю, а сама… Грущу.
То, о чем я не могу говорить с Варюшей, и то, что она теперь счастлива, отдаляет нас друг от друга. Не потому, что я завидую. Я за нее искренне рада. Но, видно, что ей самой неловко.
Вижу, что мама беспокоится. Снова пробовала меня расспрашивать, но я молчу. Она же начнет меня жалеть, а я от этого совсем раскисну. Не стоит.
Время лечит? Надеюсь.
_____________________
Сегодня после уроков пришли жрицы и возвестили, что сегодняшнюю ночь в храме надлежит провести мне. Я поблагодарила их и поспешила домой. Обрадовала маму. Она меня покормила, помогла собраться и пошла проводить к храму.
Храм, как всегда, был величественным и прекрасным. Он весь сделан из белого, словно сияющего мрамора. Его шпили возносятся над самыми высокими зданиями города. Узкие проемы окон, затейливая резьба — храм выглядит просто невероятным.
Попрощавшись с мамой, открыла створку двери и вошла внутрь. Попала в небольшую светлую комнатку, где на белоснежном диванчике сидела Старшая Мать. Она со мной приветливо поздоровалась и повела вглубь храма.
Мы прошли мимо официального зала церемоний, поражающего своим роскошным убранством, в котором соединяли судьбы и представляли Великой Матери её новых детей, и вошли в неприметную дверь. За ней оказался просторный коридор с множеством на первый взгляд ничем не отличающихся друг от друга дверей. Войдя в одну из них, мы оказались в уютной комнате с зажжённым камином и четырьмя креслами. Перед креслами стоял столик со сладостями, фруктами, кувшином с напитком и стаканами. Старшая Мать минуту задумчиво меня рассматривала, а затем, взвешивая каждое слово, произнесла:
— Когда Великая Мать попросила меня встретить тебя лично, я была удивлена. Но теперь я вижу почему. Мне, как Старшей Матери, доступно очень многое, но тебе доступно гораздо больше. Сегодня вечером у нас будет молитва благословения.
— Я постараюсь сделать всё, что смогу. Только скажи что.
— В храм приходят те, кому нужно обрести душевный покой, найти решение или обрести защиту. Так же мы наполняем благодатью амулеты. Тебе нужно будет надеть плащ служительницы и помолиться с открытым сердцем Великой Матери, призвать её благословение. У нас есть ещё время. Перекуси и отдохни.
Она поднялась и вышла из комнаты, оставив меня наедине с моими мыслями. Угощение, которое мне предложили, оказалось, и правда, вкусным. Огонь настраивал на умиротворяющий лад. Мне было удобно, уютно, хорошо. Словно я вернулась домой.
Не знаю, сколько так просидела, очнулась, услышав стук в дверь. Вошла Старшая Мать. Она принесла одеяние послушницы — широкое платье с длинными рукавами и капюшоном, который полностью скрыл моё лицо. Взяв за руку, отвела меня в официальный зал церемоний и по дороге прошептала:
— Просто повторяй мои слова и старайся открыться миру. И всё получится!
Когда мы вошли, зал был полон горожанами и приезжими. Кого-то я знала, но большинство были мне незнакомы. Старшая Мать провела меня на возвышение к другим послушницам, а сама стала перед нами. Ещё через несколько минут она подняла руки ладонями вверх и начала молиться. Она говорила строчку, а мы с послушницами хором за ней повторяли. Наши голоса улетали под своды храма и терялись где-то в вышине. Старшая Мать произнесла: