— Мы просто… — девушка указала рукой на место, куда только что воткнулся её меч, и с удивлением обнаружила, что ни следа оружия в земле не осталось. — Мы дрались и…
— Вы подрались? — воскликнула Сиф. Она подбежала к подруге и заслонила её от младшего царевича.
Локи глубоко вздохнул, пытаясь отдышаться после приступа смеха.
— Всё хорошо, — покачал головой он, снисходительно глядя на девушек. — Мы просто тренировались. Я должен её учить или что в конце концов?
Тор ещё раз с недоверием оглядел подозрительную парочку и снова залез на своего коня.
— Нам нужно возвращаться, — примирительно заключил он. — Учебный день ещё не закончился.
Сиф усадила Эстель в седло вместе с собой, Локи уселся на своего коня в одиночку.
Пока компания возвращалась к тренировочному полю, мидгардка со стыдом размышляла, как бы она объяснила Локи мысли о поцелуе с ним, если бы их не прервали.
Шагая по коридору дворца в сторону тренировочного зала, где проходили уроки с госпожой Фриггой, Эстель негромко стучала каблуками по каменному полу. И хотя звук отражался от стен вкрадчивым эхом, притворяясь, что где-то стучит ещё одна пара ног, Локи шёл рядом абсолютно бесшумно. Это было невозможно физически, но царевич иногда нарушал законы физики, когда у него было особо игривое настроение.
Оба молчали.
За день тренировок бок о бок со своим учителем, Эстель успела привыкнуть к своей «дружбе» с ним. Сейчас она думала лишь о том, хорошо ли она готова к этому занятию магией.
Локи вдохнул, как бы готовясь что-то сказать, и девушка напрягалась. Она не хотела выдавать волнения, но не успела взять себя в руки, и теперь была уверена, что Локи почувствовал её напряжение.
Если сейчас он спросит про то, что произошло в её голове во время битвы на мечах, она же просто убежит! Сейчас мысль о поцелуе с Локи казалась девушке просто дикостью. Как могла она до такого додуматься?
Эстель зашагала немного быстрее, пытаясь обогнать Локи и избежать разговора с ним.
Почувствовав нежелание ученицы отвечать на его вопросы, царевич просто промолчал.
По-прежнему в тишине они вошли в тренировочный зал.
В просторной светлой комнате без окон Фригга уже подготавливала что-то для сегодняшней тренировки. Широкими величественными взмахами рук, она колдовала над каким-то высоким металлическим механизмом в центре комнаты. Повинуясь ее движениям, многочисленные элементы сооружения передвигались из стороны в сторону, оставляя намерения богини в секрете.
Фригга обернулась на своих учеников с проницательной улыбкой.
Элементы механизма за её спиной плавно соединились, переплетаясь между собой, образуя золотистую колонну, в высоту лишь немногим ниже Эстель.
— Это что такое? — спросил Локи у матери, пока та кивала в ответ на реверанс его подмастерья.
— Это ваше сегодняшнее задание, конечно.
Царевич обошёл колонну, внимательно оглядывая её. Ничего подозрительного в ней обнаружить не удалось.
— Следов магии не видно, — он растерянно потёр подбородок.
Фригга мягко рассмеялась и села в своё мягкое кресло. Обычно она садилась туда, когда ей предстояло долго наблюдать за попытками учеников выполнить задание. Наставница выглядела довольной — предстояло интересное зрелище. Эстель заподозрила неладное.
— Это потому что её там нет, — женщина развела руками. — Вся необходимая магия уже внутри вас.
— И в чём состоит наша задача? — робко спросила Эстель.
Фригга указала рукой на колонну.
— Как видите, фигура состоит из отдельных деталей, которые цепляются друга за друга. — Фригга повернулась к ученице. — Эстель, будь добра, вытащи любую из этих деталей. Только одну.
Кивнув, девушка потрогала несколько гладких металлических элементов колонны, выбирая тот, который может подцепить пальцами, и потянула.
Сначала ей показалось, что деталь поддалась, но тут же поняла, что ошиблась. Очевидно, элемент с другой невидимой стороны изгибался так, что достать его, не потревожив остальные элементы, было невозможно.
— Выбери другую, — повелела Фригга.
И Эстель переключилась на соседний кусочек, а затем на другой и на третий. Все они плотно цеплялись за соседние.
Не выдержав, Локи тоже подцепил один из элементов, не веря, что ничего не получается.