«Уведут, – шепнула ей мама. – Жалко. Вежливый, сразу видно, порядочный, не шпана какая-то. Хорошим бы постояльцем был».
Уведут. Воробьяновский лес далеко от Волчьей Балки. Она его больше никогда не увидит. Нюрка уронила кастрюлю. Паны испуганно обернулись на грохот. Нюрка встретила вопросительный взгляд Юзека, хмуро отвернулась.
«Он попросился остаться. Признался, что поляки звали его к себе, и попросился остаться. Сказал, что отблагодарить хочет. Отработать», – ликуя, рассказала Нюрка сосне.
На следующий день Юзек поинтересовался, где тут почта, он хочет письмо написать и отправить. Домой. Мать за голову взялась от такой наивности.
– Что ж ты вчера у своих не спросил, может, они знают, как весточку передать, – сказал отец. – Нюрка, проведи к воробьяновским, а то случится с ним что по дороге.
Юзек посмотрел на нее с такой немой просьбой, как будто боялся, что она откажется.
Со стороны, наверное, смешно они выглядели вместе. Юзек такой опрятненький, застегнутый на все пуговицы, в щегольском своем пиджачке. И Нюрка в старом материном платье, до того застиранном, что не разберешь уже, какого цвета.
Нюрка робела, робела, прятала глаза, посмотрела – а он тоже смущается. Она первая улыбнулась. Тогда и он разулыбался. Так и пришли к Воробьяновскому лесу – молча, но подбадривая друг друга улыбками.
Нюрка ждала, пока он поговорит с поляками. Те посмотрели на нее и сказали что-то насмешливо. Юзек покраснел и сердито им ответил.
«Я знаю, они смеялись, что он из-за меня в Волчьей Балке остался. Девчата вон тоже смеются, что я подобрала и выходила себе жениха. Они же не знают, что у него есть невеста», – жаловалась Нюрка сосне.
С утра Юзек уже подскакивал на все стуки и грюки, выглядывал на улицу.
– Сиди, – велела ему Нюркина мать, – поляки твои еще и передать весть не успели, а ты уже ответа ждешь.
Он кивнул, соглашаясь. Однако все равно всякий раз вздрагивал, заслышав шаги. Потом виновато улыбался Нюрке.
Она одна знала, от кого он так ждет ответа.
Нюркин отец отвел Юзефа «определяться». По слабости временно назначили его работать на поверхности. Кочегаром.
Отец хмыкал, рассказывая дяде Мыколе, что начальство недоумевало, как этот Осип выжил и сюда прибыл. Чудом, видать. Мыкола кивал головой.