Эд не ответил.
— Несомненно, ты вправе сказать, что это не мое дело и выставить меня. — Я посмотрела на залитое дождем окно. — Хотя, было бы здорово, если бы ты этого сейчас не делал.
Я шутила, но смеяться не хотелось.
Где-то пробили часы. Резкий луч света осветил небо. Я услышала голоса в холле, которые быстро стихли.
— Мне уйти? Думаю, я должна. Да, я пойду.
Я встала и направилась к промокшему насквозь пальто, но нарочито медленно, на случай если он решит меня остановить. Взяв пальто, я проговорила:
— Надеюсь, с тобой все в порядке, Эд.
И повернулась, чтобы уйти. Но когда я прикоснулась к ручке, он заговорил.
— Не уходи, Элли.
Я сглотнула, вернула пальто на вешалку и вернулась к оранжевому креслу.
Он посмотрел мне в глаза.
— Прости.
Его голос был сухим и хриплым.
— Ничего, — улыбнулась я, надеясь, что это поможет. — Ты можешь поговорить со мной.
Он кивнул.
— Спасибо. Но все хорошо.
— Обычно я… Неуклюжа в таких делах. Но хочу тебе сказать, что я пришла ради тебя, чтобы помочь. Завтра утром уезжаю в Италию, но ты можешь звонить мне в любое время дня или ночи. После десяти было бы идеально…
Я пыталась шутить, но Эд не улыбался.
— Спасибо.
— Может, тебе станет легче, если поговорим сейчас. Как ты себя чувствуешь? — Я скрещиваю ноги и пытаюсь сложить руки на коленях, но ни одно положение не кажется удобным.
Он подвинулся вперед и положил локти на колени.
— Как дерьмо!
Вот так.
— Слушай, Эд, — как можно мягче произнесла я. — Джулия сказала, что у тебя стресс на работе. Это случается и с лучшими из нас. Даже с тобой.
— Работа ни при чем. Это касается меня, Джулии и наших отношений. Дело в том, что… они больше не такие, как в начале.
— Что тебя заставляет так думать?
Он пожал плечами.
— Может быть, я не так выразился. Мы не ладим.
— Могу спросить почему?
— У меня нет ответа на этот вопрос, Элли. И я не знаю, как все исправить.
— Поэтому я здесь.
Я оглянулась вокруг: меня окружали обои с геометрическим рисунком и блеск черной кухни.
— Ты и правда думаешь, что Джереми поможет тебе разобраться?
— Он в Чикаго. Разрешил мне пожить здесь, пока его нет.
Ну, пусть и небольшое, но облегчение. Я попыталась подумать, чтобы сказать такое мудрое и полезное.
— Эд, отношения меняются. Это абсолютно нормально, что чувства первой любви перестают быть такими же интенсивными спустя несколько лет. Но у тебя могут быть и другие поводы для радости. Дети, например. Я уверена, вы справитесь.
Эд всегда видел себя семьянином. Даже в те дни, когда он был окружен нескончаемым потоком подружек, ему нравилось думать, что это не его настоящая версия. Чего он на самом деле хотел, так это жить в доме полном детьми, собаками, книгами и любовью. Он думал об этом еще в детстве. И вот он здесь, готовый бросить все, потому что «отношения перестали быть такими, как в начале». Это выглядело нелогично.
— Даже самые крепкие отношения подвергаются проблемам, — не согласилась я. — Особенно под стрессом. Но, Эд, не рушь то, что на первый взгляд кажется неидеальным.
— Я знаю, Элли. Поэтому, не уверен, что делать.
— Ты все еще любишь ее, верно?
— Да. Нет. Не знаю.
Мое сердце сжалось, накрыла волна отчаяния, что я не смогла сказать и сделать что-то правильное.
— Если ты любишь, Эд, тебе надо удержать ее. Борись за нее. Возможно, ты шокировал бедную женщину, сказав, что уходишь от нее.
— Я сказал, что мне нужно время подумать, вот и все. Мне оно нужно.