И самая главная проблема - осознав масштаб миллионника, я не знала - как искать некромантку.
Торговые центры столицы отличались от привычных мне южных - прилепить наклейку на дверь можно, но где ждать и выглядывать? Одни парковки вокруг монолитных зданий. Уличные кафешки есть только в исторической части города, для туристов, и там ловить нечего. Попробовала оставить метку внутри большой кофейни, на двери женского туалета, но через сорок минут уборщица ее содрала.
Северная столица вымотала меня быстро, офис превратился в пыточный карцер. Игра в юную практикантку оказалась тяжела из-за длительности притворства. Не хватало солнца, тепла, тренировок... я копила все и сразу, наматывая огромный комок нервов внутри, и была близка к мысли о побеге.
Тем удивительнее оказалось еще через три дня практики в Инквизе увидеть Нольда, и разом успокоиться. Давящее напряжение тотального одиночества, молчащего телефона, брошенности командой, оторванности от сообщества незримой поддержки некромантов, - все враз исчезло, как только заметила его высокую фигуру у одного из дальних столов большого отдела.
На первом этаже залы располагались административные сотрудники. Все те, кто обеспечивал работу здания, внешние связи со смежными службами, принимал заявки и прочее не главное. А со второго и выше - настоящие Инквизоры, ловцы и дознатели...
- А вот и небожитель спустился. - Элен появилась рядом и грустно улыбнулась. - Невозможно не заметить, да, новенькая? Знакомься, неприступная крепость для всех женских сердец - Александр Нольд.
- Так уж и неприступная?
Я добавила в тон вызов, прикидываясь легкомысленной, а сама ощущала исчезновение комка нервов в солнечном сплетении. Будто снежный шарик растопили горячей лампой. Ничего вокруг не поменялось, я по-прежнему в эпицентре самого опасного места в самом холодном городе, а одно только присутствие Нольда, взгляд на него, и давление отпустило. Мне не хватало северянина рядом, я успела по-хорошему привыкнуть к тому, что он и Ян были перед глазами каждый день до того момента, как села на самолет сюда.
- Посмотреть издалека и полюбоваться, можно. Но если подойдешь, одним взглядом заморозит. Вякнешь не по делу хоть что-то, прибьет железным игнором.
- Посмотрим. Может, от южанки растает?
Я прикусила себе ноготок. Мне девятнадцать? Ветер в голове, и замечательно. Тем более не стоит выделяться тем, что я не как все и сама игнорирую того, по кому сохнут все.
- Ха-ха.
Элен произнесла это сухо, не поддержав игривости. А я взяла и сделала шаг вперед. Если он еще немного задержится у стола, дожидаясь каких-то бумаг от работника, я пройду к автомату с водой, просто мимо. Просто брошу на него взгляд, и все.
Неудобно до ужаса - непривычная деловая одежда сковывала. Здесь нельзя в кроссовках, только туфли. Нельзя в майках или футболке, только стянутые белые блузки. Одно послабление - костюм брючный, тот же пиджачок, но юбка не обязательна, а этот женский атрибут одежды я не переваривала никак и никогда. Бегать непрактично. Шаг на невысоком каблуке у меня тоже получался не слишком уверенный - вольная жизнь, стиснутая в колодки, давала о себе знать привычкой к свободе и неуставной одежде. Здесь же - пытка.
С Нольдом заговаривать и не собиралась, только мимо скользнуть.
- Завидую нормальному отпуску, даже загар появился. - Работник ждал распечатку документа и явно не знал, чем занять паузу. - А я в городе отдыхал, на поездку как-то средств не хватило. Кредиты, будь они...