— Нет! Только никого не убивай! Я не хочу, чтобы ты пострадал из-за них!
— Бланка! С тобой все хорошо?
Я встрепенулась, значит, он проследил за мной и даже знает, кто я такая. На лице Пауло появилась улыбка:
— Поехали со мной. Лошадь ждет у выхода из города.
Он не понимает, на моих глазах появились слезы.
— Я не могу уехать с тобой…
Валентино пришел в себя и попытался приподняться, с ненавистью глядя на Пауло:
— Забудь эту девушку, иначе это закончится для тебя плохо.
— И не подумаю, — агрессивно ответил юноша.
— Не подумаешь, значит? И тебя не останавливает то, что она теперь моя невеста?
Паоло перевел взгляд на меня и улыбнулся, повернувшись к Валентино:
— Какая же ты мразь! Всегда был таким… Думаешь, все так просто?
Лицо Валентино потемнело:
— Запомни, мальчик. Свои обвинения придержи при себе, иначе за слова придется отвечать. И отвечать серьезно. Это первое. А второе…
Сильный удар отбросил его в сторону и Валентино потерял сознание.
— Ты куда-то собиралась ехать? — прищурился Пауло, не обращая внимания на него.
— Да, меня ждет карета.
— Хорошо, я еду с тобой, не могу бросить в такой ситуации.
Мы быстро подбежали к моему экипажу, кучер пытался сопротивляться, увидев, что незнакомец собрался ехать со мной:
— Это один из моих бывших слуг, вы же видели, он меня спас.
Кучер угрюмо посмотрел на молодого человека:
— Хорошо, пусть едет, но во Флоренции он отправится к другим слугам, чтобы хозяин про него даже не слышал. Иду на снисхождение только из-за вашей помощи…
Городок остался далеко позади, вместе с воспоминаниями, хорошими и плохими. Я не сомневалась, что Валентино, как только очухается, пустит за нами погоню. Но уже ничего не поможет.
Карета петляла, меняя направления. На важных контрольных местах кучер старался засветиться и запутать кого-нибудь из местных. Преследователи обязательно будут наводить справки, вынюхивая все, что можно.
Пауло сидел тихо, не раздражая лишний раз кучера. Он действительно выглядел, как давний слуга моего отца. Я бы сама в это поверила, если бы не знала всей правды.
— Зачем ты помог мне и почему столько обо мне узнал?
Юноша пожал плечами:
— Ты считаешь, что не можешь привлечь внимание? Мне было любопытно, кто ты такая, отчасти из-за необычной красоты, не отрицаю. Не составило труда узнать, что ты дочь разорившегося Джакомо. А твои поиски перевернули вверх дном весь город.
— Но ты мог бы выдать меня и получить награду?
Пауло обиделся:
— Ты считаешь меня лишенным чести?
— Нет, я совсем не хотела…
Он с достоинством, присущим знатному дворянину, произнес:
— Если я сейчас в лохмотьях, это ничего не значит. Мой род разорен, и никого не осталось. Я не могу похвастаться знатным происхождением, но родители были добрыми и зажиточными людьми. Мое появление в твоем городе не случайно.
— Расскажи мне…
— Ничего особенного, я только пришел, чтобы убить Валентино.
Я широко распахнула глаза от удивления. Это оборванный паренек был таким смелым:
— Но почему?
— Он виновен в разорении и смерти моих родителей. Валентино скупил их землю и просто уничтожил все, для него это такой пустяк.
— Я не знала…
— Да он тоже не знал, потому что не помнил, я для него пустое место, а Конти привык получать все, что хочет. Во Флоренции он важная фигура, но я вижу, что ты направляешься туда. Почему? Неужели нет другого места, чтобы скрыться?
Как ему объяснить? Лучше вообще не говорить ничего:
— Нет, там я смогу начать новую жизнь. Не сейчас, конечно, через месяц.
Пауло внимательно слушал, словно не решаясь спросить прямо:
— Синьорина Бланка, вы прятались в доме Аррана…. Это что-то значит?