Там была жизнь! Конечно. это были не наши центральные улицы, но людей было не меньше, особенно около лавок торговцев. И я почувствовала настоящее удовольствие, что могу сейчас слиться с этой толпой, на какое-то время стать ее частью. Но полностью раствориться не получалось.
Даже сейчас, в бордовом бархатном платье, скромном и почти полностью задрапированном, я привлекала к себе внимание. Люди прохаживались семьями. Пары сразу было видно, но было много одиноких мужчин, которые заинтересовано провожали меня глазами. Некоторые удивленно тормозили, останавливались, крутясь вслед за моим движением.
Я читала в их взглядах желание познакомиться, но, видимо воспитание не позволяло сделать это в спешке на улице. А я, тем временем, разглядывала лавки. Большинство лавок работало по типу склада с товарами, в котором все было разложено на полках. Мне напомнило это отделы в одном из захудалых торговых центров, энное количество лет назад. Давно это было. Но тут, наверное, самый писк.
Многие торговцы, сытые и пузатые, стояли у ворот, ожидая, что покупатели нагрянут к ним. Я не заметила индивидуальности. Да, были разные вывески, обычно резные и украшенные вензелями, но какого-то индивидуального стиля не было. Хозяевами были мужчины. Некоторые кружились внутри, показывая людям товар, другие торчали снаружи, глазея на прохожих. А продавали все, практически, одно и тоже.
За то время, что я гуляла, мне удалось выучить практически весь ассортимент. Однотонные ткани разных оттенков, готовое платье, представленное больше для образца. В таких местах обитали швеи. Готовыми продавали лишь детали одежды, которые могли подойти любому. А также кружево, носовые платки и обувь. На этом фоне два вида ткани Сержио смотрелись еще более жалко.
Так, мне нужно купить кружево.
Я зашла в лавку и выбрала наиболее нежное и тонкое. Все это была ручная работа, и я представляла, сколько времени она заняла…
— Это вы? — знакомый голос окликнул меня со стороны.
Я не поняла сначала, кому он принадлежит. Солнце светило в глаза и трудно было разглядеть лицо говорящего. Ах да, это тот самый человек, которого я встретила, когда только приехала во Флоренцию и ждала возвращения Сержио.
— А, здравствуйте, я вас не узнала.
— Вы ищете кружево для одежды? — поинтересовался он, заметив мой выбор.
— Не совсем так. Я выбираю его для одного важного дела, — улыбнулась я.
— Дела?
— Да, с некоторых пор у меня появилась лавка, в которой будет представлен новый товар, вот я и исследую разные места, покупаю подходящие вещи.
Он внимательно меня разглядывал.
— Не ожидал, что такая красивая девушка будет интересоваться подобными вещами. У женщин в моем окружении более праздные заботы.
— Какие же, например?
— Они обожают рыцарские турниры и маскарады, любят устраивать званые вечера и танцы, чтобы сверкнуть украшениями.
Да, звучало интересно, развлечений тут точно не хватало:
— Вы говорите о какой-то другой жизни, в которую меня никто не звал.
А ведь, и правда, никто не звал. Все встреченные мужчины хотели только закрыть меня, как какую-то собственность, в доме. Валентино, правда, что-то говорил про желание иметь красивую жену, но судя по его поведению, такая же история.
— Так в чем же дело? Давайте я вас приглашу…
— Но я даже не знаю, как вас зовут.
— Лоренцо, а вас? Кто вы и откуда?
— Меня зовут Бланка, я не из этого города, а из провинции. Родственников у меня не осталось, отец и муж умерли…
Его черные глаза удивленно оживились:
— У вас был муж?
— Да. Очень короткое время. Он погиб при пожаре, пытаясь спасти меня.
— Как грустно, и где вы остановились?
— В своем доме. Хотя бы это у меня есть. А сейчас я пытаюсь восстановить семейное дело с нуля.
Я не говорила лишнего, не нужно ему знать ни про договор с Сержио, ни про преследования Валентино.
— Неожиданно, я очень удивлен, если вам нужна какая-то помощь…
— Нет, мне сейчас ничего не надо, — ослепительно улыбнулась я, видя, что он, как зачарованный, следит за мной.
— Вы не должны заниматься только этим, о такой красоте должна знать вся Флоренция! Разве может девушка жить без восхищения и любви? Дело делом, но это тоже вам необходимо. Если вы не против, я покажу вам этот город с совершенно другой стороны.
Я согласилась, предложив встретиться через несколько дней, взяв тайм-аут практически на неделю. Сейчас передо мной стояли самые важные вопросы, которые я не могла оставить без решения.
— Как я смогу вас найти? — с улыбкой спросил Лоренцо.