— Айви, у меня дела в городе, и я уже опаздываю.
Леди Маккон воздержалась от упоминания о том, что в делах, которые ее ждут, участвует также королева Виктория. Айви ничего не знала о запредельной сущности подруги, и Алексия считала, что лучше, чтобы так все и оставалось. Пребывать в неведении у Айви получалось великолепно, но она умудрялась создать вокруг себя хаос, стоило ей обзавестись хотя бы крупицей информации.
— Но, Алексия, это очень важная сплетня! — Гроздь винограда возбужденно задрожала.
— Что, в магазины из Парижа завезли зимние шали?
Айви раздраженно замотала головой.
— Алексия, тебе обязательно быть такой занудой?
Леди Маккон с трудом оторвала взгляд от шляпки подруги.
— Тогда, пожалуйста, не сдерживай себя ни секундой дольше. Умоляю, выкладывай все новости немедленно.
Она готова была пойти на любые жертвы, лишь бы ближайшая подруга поскорее уехала. Нет, правда, Айви порой доставляла слишком много неудобств.
— Что эти вояки делают на твоем газоне? — требовательно спросила мисс Хисселпенни.
— У оборотней такая традиция.
Такой ответ как нельзя лучше годился для того, чтобы сбить Айви со следа. Мисс Хисселпенни так толком и не освоилась с оборотнями даже после того, как ее лучшая подруга неосмотрительно вышла за одного из них замуж. Все-таки они были не слишком широко распространенным явлением, и ей никак не удавалось привыкнуть к их грубости и привычке внезапно обнажаться. Похоже, в отличие от Алексии она оказалась просто не способна приспособиться к этому и потому предпочла в своей типичной манере забыть об их существовании.
— Айви, — сказала леди Маккон, — скажи, с какой целью ты приехала?
— Ах, Алексия, я страшно сожалею, что пришлось явиться так неожиданно! У меня не нашлось времени прислать тебе визитку, но я просто должна была приехать и рассказать тебе новости сразу же, как все решилось. — Айви широко раскрыла глаза и схватилась за голову. — Я помолвлена.
ГЛАВА ВТОРАЯ