Рауль посмотрел на Ботрела с досадой. До него постепенно начала доходить игра интригана.
– Что вы хотите сказать?
– Только то, что сказал. Если вы мне поможете, я отдам вам Лили и постараюсь оградить вас от дворцовых интриг. Принц Жюль еще тот подонок, вы же сами знаете. И потом, вам не интересно узнать тайну своего происхождения, виконт? Я бы на вашем месте умирал от любопытства.
– А как же исцеление, возвращение прежнего облика через любовь девицы? – сквозь зубы прошипел Рауль.
Стало окончательно понятно, что Ботрел заманил сюда короля специально, чтобы показать еще одного кандитата на престол. Считай, подписал Раулю смертный приговор. Что за мерзкое положение и как ему из него выбраться? Он начал лихорадочно соображать.
– Я найду другую деву. Эту вы испортили, – небрежно бросил Ботрел.
– Я не верю вам. Вы не сможете мне помочь. Да и не привык я прятаться за чужой спиной.
– Еще как смогу, виконт. Я знаю, вы не верите, но я действительно король Кохунто и пойти против преданного мне человека не каждый посмеет. И потом, у меня магическая мощь, – Ботрел протянул вперед руку и язычки пламени заплясали на его ладони.
Рауль криво усмехнулся.
– Фокусы!
– Не кривитесь. Вспомните, что вы сами превращаетесь в ястреба. Не очень уж и полезное качество. Но, если спросить меня, обращаться в кабана, еще хуже. Ястреба хоть можно выслать на разведку.
Раулю хотелось убить кого-нибудь, исколотить до смерти. Хоть что-то сделать, только бы вырваться из этого беспомощного положения. А ведь они с Клариссой договорилось, все было на мази. Нинелль хоть и горячая крошка, но ведьма. А ведьм Рауль не любил и забыл возлюбленную почти без труда. А Лили... такой подходящий вариант. И сводит его с ума с первого дня знакомства.
Подниматься в спальню ему не хотелось. Но надо велеть прислуге, чтобы перестелили постель. Он остановился и почесал шею. Вот тебе и передряга. А принц Жюль ведь его действительно убьет. Подошлет убийц. Тихо, не испачкав рук.
Он вошел в розовую гостиную и увидел Лили, читавшую на кушетке. Она вздрогнула и уронила книгу.
– Прости, – пробормотал он, растерявшись. – Я не хотел мешать.
А эта дурында вся покраснела и начала судорожно поправлять платье.
– Я искал слуг, чтобы прибрались в комнате... Там... кто-то разворошил постель.
Лили посмотрела на него огромными глазами и он рассмеялся.
– Не я. Не думай, я спал на чердаке.
Не выдержав, он подсел к ней и крепко обнял.
– Как же ты вкусно пахнешь, Лили. Яблоками и булочками...
– Нас могут застать, – испуганно прошептала она, но сама тоже к нему прижалась.
– Тогда пойдем в другое место, – он начал целовать ее лицо и шею, пытаясь попадать в веснушки.
– Боюсь, это не совсем прилично...
– Ты мне очень нужна сейчас, Лили. Очень сильно нужна, – и говорил Рауль чистую правду.
Лили что-то протестующе шептала, а он просто взял ее на руки и вынес из этой треклятой розовой гостиной. Он, кажется, знал подоходящий уголок. А она затихла у него на руках и положила рыжую голову ему на грудь.
Но с намного большим удовольствием он отвез бы ее в свой родовой замок. Лили бы понравились их романтические развалины, оплетенные плющем и дикими розами.
Глава 18
– Преподобный Кристоф, а почему вы не пользуетесь порталами и вот уже несколько дней мы вынуждены плестись пешком?
Кристоф обернулся к Нинелль. Лицо его выглядело отстраненным. Он явно думал о чем-то совсем другом.
– Что вы сказали?
– Я спрашиваю, почему вы не пользуетесь порталами, – повторила Нинелль и остановилась посреди пыльной дороги, уперев руки в бока.
– Потому что я не могу открывать их без разрешения Высших Инквизиторов и тем более в личных целях.
Он посмотрел на небо и поморщился.