Пуджа заметила меня и не стала выходить из машины. Я плюхнулась рядом с ней и быстро закрыла дверь. Мне хотелось кому-то рассказать о странном котике, но раздражённое выражение лица Пуджи не располагало к откровениям.
— Мне звонила Джия-джи, — заговорила она, выезжая с территории отеля. — Она сказала, что сама подготовит тебя к свадьбе и у вас ещё с ней какие-то дела.
Я кивнула.
— И на свадьбу она сама тебя отвезёт?
Я снова кивнула.
В павильоне "Kabhi Khushi Kabhie Gham" уже ждала меня хозяйка да не одна, а с целой ротой поддержки. Мой свадебный наряд был развешан на вешалках и красовался на постаменте. Кажется, сегодня он сверкал ещё сильнее, чем вчера.
Я растерянно замерла у входа. Почему здесь так много народу? Присмотревшись, я поняла, что в магазинчике одни женщины.
— Сегодня здесь какое-то мероприятие? — поинтересовалась я, у появившейся хозяйки павильона.
— Волос долог, а память коротка? — засмеялась Джия-джи. — Свадьба твоя сегодня.
— Это я помню. А кто все эти люди?
— Ты же здесь пока никого не знаешь. У тебя нет ни подружек, ни тётушек. Поэтому я вызвала свадебный десант. Они всегда готовы прийти на помощь таким, как ты, — радостно объяснила Джия-джи.
Я была уверена, что подготовка к свадьбе заключается только в том, чтобы надеть на меня всё это великолепие. Ещё, конечно, нужно сделать причёску и макияж. Но зачем для этого столько народу? Для каждого локона отдельный укладчик? И глаза будут одновременно разукрашивать две тётушки?
Как же я ошибалась! Несколько часов мою кожу и волосы натирали специями и маслами. Создавалось впечатление, что меня готовят, как праздничное блюдо для торжественного ужина.
Потом мне пришлось часа два сидеть практически неподвижно, пока две тётушки разукрашивали мои руки и ноги хной. В завершение подготовки я облачилась в свадебный наряд, а потом Джия-джи бегала вокруг меня и, словно новогоднюю ёлку, обвешивала украшениями. Она никому не доверила этот процесс, занявшись им лично.
Массивные серьги с колокольчиками, золотые браслеты, которые я так и не смогла сосчитать, так как постоянно сбивалась. Даже на щиколотки мне надела тоненькие цепочки с маленькими колокольчиками! Это типа весёлые кандалы, символизирующие брак? Когда Джия-джи надела на пальцы моих ног кольца, стало понятно, почему старушка требовала, чтобы к свадьбе я обязательно залечила ступни.
В пробор Джия-джи поместила тику — украшение со свисающей на лоб подвеской в виде ярко-фиолетового каменного цветка. Бабулька закрепила тику с помощью заколки у меня на затылке.
— Ну, вот, — с умилением произнесла главарь свадебной банды. — Без нас ты бы не смогла подготовиться.
Я поблагодарила Джию-джи, а она отколола от своего сари иглу и принялась брызгать на неё антисептиком. Мне сразу не понравилось это действие. Хочет взять у меня кровь для какого-то ритуала?
Заметив, что я с ужасом смотрю на иглу, Джия-джи пояснила свои действия:
— Вчера не заметила, что у тебя нос не проколот. Иначе бы заранее всё сделали. И кожа уже бы успокоилась, воспаление спало.
— Но я не хочу прокалывать нос!
— Ой, это почти не больно. Как комарик укусит.
— Всё равно не хочу.
Джия-джи всплеснула руками, звякнув браслетами, и убежала. Она вернулась с подмогой в виде семерых молоденьких девушек. У меня от них в глазах рябило: все в разноцветных сари, как диковинные попугаи.
— Посмотри какая красота!
У всех этих индийских пташек был пирсинг в носу: от крошечных камушков до массивных подвесок.
— Угу, — буркнула я. — Только мой нос я прокалывать не дам! Тем более в таких антисанитарных условиях.
Джия-джи была очень разочарована, но спорить больше не стала.