— На человека можно по-разному влиять. Он не боится смерти. И какой толк тыкать в него раскалёнными иглами и опускать язык в кипяток? А если он лишится рассудка? — многие одобрительно загалдели. Им-то какое дело? Будто кто-то даст им попробовать пиво. Лицо генерала исказилось. А все потому, что правда.
— Сэр Джонатан, вы сможете гарантировать, что пленник не умрет и не сойдет с ума? — король посмотрел на генерала строгим взглядом, а потом добавил. — Своей головой?
— Нет.
— Тогда первым его получит Теодор, — король развернулся к своему войску. — Сегодня мы победили врага, недостойного нашего пальца. Сломили жалкий и трусливый народ. Но это не означает, что вы не достойны! Сегодня будет последний пир, где мы не испробуем прекрасного и неповторимого напитка. Я прав, Теодор?
— Конечно, отец.
— Воины! Возвращаемся! — все начали группироваться в отдельные отряды.
Король с сыновьями развернулись и направились к недалеко расположенному городу. На месте остались только Тео, двое мужчин, что держали пленника, и свита. Двое из приближенных перехватили паренька и оттащили его от края, давая неизвестным мужчинам уйти вслед за своим отрядом.
— Брось меня в океан, — паренек начал сопротивляться, но с хорошо натренированными воинами шансов практически не оставалось. Пленника усадили на колени около Тео, выворачивая руки, чтобы ограничить движения, — я все равно при любом удачном раскладе завершу начатое.
— Даже если бы я очень хотел выбросить тебя в море, то все равно бы не мог. Прямой приказ короля. Мой отец бывает чересчур жестоким. Даже с сыновьями, — Тео усмехнулся. — Неужели так недорога жизнь? Сколько тебе?
— Сейчас это не имеет значения, — он попытался вновь затрепыхаться, но силы понемногу оставляли его, — вы убили весь мой народ, сбросили моего отца в море и надеетесь получить рецепт меда? Для нас нет ничего важнее гордости. Каждый пал в надежде сохранить рецепт. Ты его не получишь.
— Лично мне нет дела до этого меда, — Тео махнул рукой на паренька, — жизнь намного ярче и ценней, чем ты думаешь. Некому скоро будет хранить вашу гордость. Вороны с радостью склюют её.
Парень ничего не отвечал. Этот разговор был изначально тупиковым. Тео не нужен рецепт, парень не хочет его отдавать. Очень жаль, что в дело вмешивается король со старческими прихотями. Так жили бы все спокойно. Тео и сам не понимал, зачем вообще полез в это болото. Он никогда не пытал людей и не добивался нужной информации. Может, ему было так жаль потерять аквамариновые глаза.
— Тео, что будем делать с ним? — задал вопрос смуглый парень с копной волос на голове. Он был одним из тех, кто держал пленника.
— Даже не знаю, Скотт. Я думаю, стоит его связать. Желательно по рукам и ногам. Тащить его, конечно, не самое приятное в мире занятие. Но дергать за веревку, чтобы он шел быстрее, тоже не хочется. Нужно успеть вернуться в город до грозы, — Тео призадумался.
— У нас есть свободная лошадь. Можно связать его и повесить на неё. Так действительно будет быстрее, — сказал второй парень.
— Пусть Айзек принесет веревку.
Пока парня скручивали по рукам и ногам, Тео не прекращал смотреть в сторону моря. У горизонта уже начинали бить молнии, а ветер стал пронизывать до костей. Пленник ругался на каком-то своем диалекте. Никто из присутствующих не мог его понять. Крик сник, когда парня окончательно привязали к лошади. Теперь было совсем не пошевелиться, поэтому смысл в борьбе полностью пропал. Но Тео видел: тот просто выжидает.
Они отправились в замок.
***
Тео вернулся в свои хоромы в одних шелковых штанах. Они изрядно напились с братьями в отдельном от общего пира месте, и теперь он не мог вспомнить, где и почему оставил остальные вещи. На нем не было даже обуви. Служанка, как и ожидалось, по приказу зажгла свечи к его «примерному» возвращению, поэтому в помещении было довольно светло. Достаточно, чтобы рассмотреть неспящие бирюзовые глаза.