— Да ты что, женщина? Вик уже постарел с их последней встречи, да обженился! Приревнует, не стерпит!
— А коли спросит про него?
— Скажем, нет его в деревне!
— Чует ложь княгиня. Головы не сносим…
— Жааанна! — На пороге появилась Рада, веселая и раскрасневшаяся. — Где ты ходишь?
— Поедем отсюда, Рада. — Грустно попросила Жанна.
— Не угодили чем? — Черные брови сошлись на переносице. — Разорву!
— Не надо, Рада… Устала я.
Смертные тряслись от страха. Жанна чувствовала это. Фальшивые улыбки, заискивающие взгляды. Нарочно все парни и девки юные, сияющие: может, приглянется кто, да обойдется малой кровью.
Рада, кажется, поняла все.
— Ночь темна, не поедем никуда. Остаемся! — Золотые глаза недобро сверкнули. — Хозяева, скуууучнооо! — Громко крикнула Рада, затопав ногами.
Из-за угла поспешно выскочили две женщины, те самые, что шептались, нарочито весело закричали:
— Девушки, парни, веселья мало! Княгиня наша заскучала!
И принялись петь звонкую песню. Молодежь высыпала на улицу, подхватила слова, пустилась в пляс. Мелькали цветастые полосатые юбки девушек, белоснежные полушубки парней. Улыбки, полные волнения и страха, кружились нестройным хороводом.
Рада рассмеялась, пустилась танцевать, увлекая за собой Жанну.
— Танцуй, графиня! — Азартно крикнула она. — Сегодня веселимся!
Жанна вырвалась из толпы, сердито оттолкнула девушку, что попалась на пути.
— Стой! — Рада настигла подругу. — Не нравится? — Она развернула графиню к себе. — Сама хотела на них посмотреть, а теперь нос воротишь?
В золотых глазах плясали волчьи огоньки. Рада злилась и уже не напоминала беззаботную девчушку. И уж тем более светлую и милую Маргери.
— Развлечемся, по-моему! Хочешь знать, чего они стоят, эти смертные? — Не дожидаясь ответа, Рада громко свистнула, люди замешкались, пение прекратилось. — Хочу видеть Вика!
Кто-то охнул, люди зашептались в страхе.
— Где ты, мой разлюбезный? — Елейно пропела Рада. — Не забыл еще? — Ее взгляд остановился на людях.
Те расступились, пропуская вперед уже не молодого мужчину. Жанна удивленно уставилась на незнакомца: черты лица напоминали ей безумного Кейна! Тот же острый нос, косматые брови, скульптурное чеканное лицо, только взгляд уставший. Присмотревшись, графиня поняла: похож, да не совсем. Мягче и живее был незнакомец, было в нем слишком много человеческого, теплого и близкого.
— Постарел. — Деланно вздохнула Рада, приближаясь к мужчине. Даже снег не хрустел под ее плывущей походкой. — Скучал ли?
Она кружила возле Вика, точно волчица на охоте, не сводя взгляда. И мужчина своих глаз не отводил, но стоял уверенно, прямо.
— К чему все это? — Недовольно спросила Жанна. — Повеселились и хватит. Оставь их.
Предчувствие чего-то неприятного и непоправимого поселилось в душе.
«Нравится он ей, на короля похож» — мелькнуло в голове. И Рада эту мысль перехватила.
— Похож, да не совсем. — Ответила она Жанне. — Не хочет Вик божьего дара, ему противна сама мысль о перерождении. — Усмехнулась девушка и красивое лицо исказилось. — А против воли не Обратишь. Этого надо желать. Стареть и умирать приятнее, чем быть вольным, да, Вик? — Она застыла возле него, заглядывая в лицо.
— Глуп да молод был, княгиня Рада! — Вступила в разговор одна из женщин. — Что с нас смертных взять, не чета мы вам! Оставь его, княгиня, выбери другого!
— Наши парни за честь примут! — Подхватила вторая. — Любого выбирай.
— Вся семья их упрямцы! — Поддакнул молодой парень, — и потомство такое же!
— Потомство?! — Воскликнула Рада.
Она впилась руками в плечи Вика, прожгла взглядом.
Жанна понимала, что происходит: Рада читала воспоминания мужчины. Это было отвратительно. Все самые сокровенные минуты, отголоски чувств и желаний перебирались бесцеремонно и нагло.