Голова Маргарет закружилась от надуманных перспектив.
— Я пойду собирать книги и травы, а ты собери наши вещи, — голос лекарки спустил служанку с небес на землю, и она помчалась выполнять приказание.
Стефан предложил девушке свою помощь, но она отказалась.
— Извини, но пока я собираюсь, мне нужно подумать. Мы уезжаем завтра на рассвете, поэтому у нас еще будет время для разговора и прощания.
Молодой человек не расстроился. Откровенно говоря, ему просто необходимо было время для беседы по душам с ещё одним человеком.
Он подошел очень тихо, не крался, просто всегда так ходил, и спросил:
— Маргарет, золотко, как твои дела? Много планов поселилось в твоей головке? Не хочу сказать, что безмозглой, но… — пауза была довольно многозначительной и служанка застыла, как кролик перед удавом — она станет таковой, если ты вдруг опять решишь своевольничать. Слушай меня очень внимательно. Если ты опять начнёшь сплетничать — я об этом узнаю. Если ты опять будешь распускать слухи, подрывающие авторитет Элен — я об этом узнаю. Если у тебя только мелькнет мысль навредить ей — я об этом узнаю. И тогда в каналах столицы найдут труп еще одной безмозглой женщины. Причем безмозглой в буквальном смысле. Тебе понятно, золотце?
— Господин Стефан, ну зачем Вы так со мной? Я ведь душой и телом преданна госпоже Элен.
— Рад это слышать, но я ведь тебя не пугаю. Я тебя предостерегаю от соблазнов. В большом городе — много людей и всем интересна твоя хозяйка. Поэтому, золотко, поменьше болтай и побольше слушай. Поможешь Элен — я позабочусь о твоем будущем. Дам за тобой такое приданое, что можешь рассчитывать выйти замуж за купца из торговой гильдии.
Стефан правильно просчитал служанку и нажал на самое больное место. Разве когда-нибудь могла деревенская девчонка мечтать выйти замуж за купца, а еще и из гильдии — элиты купечества. Маргарет теперь лучше откусит и проглотит свой язык, чем начнет болтать. Все-таки страх и мотивация — лучший тандем в мире.
Оставив женщину то ли в новых мечтах, то ли за работой он пошел искать Элен. Не очень-то хотелось разговаривать, ему казалось, что он и так слишком раскрылся на эмоциях. «О любви не говори», — вот он и не планировал. Но слово не воробей, вылетит — не поймаешь. Продолжать в том же духе молодой человек не стремился, после «отеческих наставлений» Маргарет отпала необходимость предостерегать девушку. Он и так сделал всё, что мог и даже больше.
«Может улизнуть тихонько?», — смалодушничал Стефан, но прогнал эту мысль и пошел на встречу судьбе, то есть Элен.
Девушка собирала вещи в сундук. Она решила взять всего один и теперь отбирала необходимое — книги, травы, свои записи.
Стефан остановился в дверях и ждал пока его заметят. Элен подняла голову и слегка улыбнулась:
— Я ещё собираюсь. Волнуюсь. Не знаю, что брать с собой.
— Мне ждать тебя? Прости, но я не люблю провожать. Давай попрощаемся сейчас.
— Давай. Прощай или до свидания, это уже как получится. ̶ Элен даже не поднялась с колен, а просто посмотрела снизу вверх.
Ждала ли она более активных действий, Стефан не знал. С того момента, как она запустила свои ноготки в его сердце, он не мог считывать её эмоции. Всё перекрывалось сомнениями и страхами, свойственными почти всем влюбленным. Вот и сейчас больше всего он хотел пересечь комнату, схватить девушку на руки и поцеловать. Но боялся переступить ту границу, которую они оба обозначили. Нерешительно потоптавшись на месте и буркнув «прощай», Стефан ушел.