Глава 4
Я – голубая трава, что поет ночью и днем,что крушит железо и сталь,Я голубая трава, что живет в сердце твоем,Сопротивленье, поверь, бесполезно, мой друг, бесполезно – мне жаль.
Мельница "Голубая трава"
Какое-то время они стояли молча глядя друг другу в глаза. Алия было подалась вперёд к Хауку, но мужчина вскочил на лошадь и, направив взгляд куда-то вперёд, выехал за ворота замка. Лейр последовал за своим вахнутом, только проезжая мимо девушки подмигнул ей, послав воздушный поцелуй.
- Пойдём, девочка, — грустно покачала головой Фавста, тоже глядя во след скачущим прочь Инным, - а то опоздаем, - женщина легонько подтолкнула вперёд застывшую на месте Алию. - То кипяток, то лёд - разве поймёшь этих господ? - тихо ворчала она, когда они шли к кухне.
Большое, просторное помещение поварни стояло отдельной постройкой от замка. Женщины вошли внутрь и у Алии перехватило дух: такой внушительной кухни она нигде за всю жизнь не видала. Несмотря на ранний час, здесь уже вовсю работали люди. Мужчины рабы рубили мясо, другие талы вертели подвешенные над очагом свиные и бараньи туши, в огромных котлах варилось жаркое, пряный аромат которого приятно щекотал нос. Ухватив за длинные держаки лопаты, в широкие и вместительные печи, ставили выпекаться хлеб. Суетились поварихи, раздавая налево и направо указания. Женщины чистили рыбу, ощипывали птицу, нарезали на огромных длинных столах овощи, растирали в ступках травы: куда ни глянь - везде кипела работа.
- Чего стали девоньки? - крикнула громовым голосом дородная стряпуха, уперев свои пухлые руки в широкие, как стол, бёдра. - Проходите и быстро за работу, лишних рук здесь не бывает: шуточное ли дело приготовить обед и ужин на пол города здоровенных, как медведи, Инных? Ты покрепче, — обратилась она к Фавсте, — вымой руки и становись на замес теста. А ты, девонька, иди к лохани, как помоешь овощи, носи их вот к тому столу.
Алия только головой успевала вертеть, стараясь уследить куда идти, что мыть и кому носить.
Девушка была привычна к работе, но сегодня ей показалось, что она попала в водоворот или бесконечно вращающееся колесо. Алия вдруг вспомнила, как иногда на ярмарках видела пушистых зверьков, которые на потеху публике бегали в колесе. Сейчас она сама себе виделась этим зверьком. Девушка потеряла счёт времени, ей буквально не было когда в гору глянуть. Надо отдать должное главной кухарке, сразу после того, как талы отнесли в замок множество готовых блюд, всех работающих на кухне сытно покормили. В крепость стекались высшие и средние чины Инных. Простые же воины имели свою кухню во внешнем городе и столовались там. Алия поела быстро - плохая привычка от совместной жизни с отчимом. Она освободилась раньше других рабов, которые не спешили покидать столы, наслаждаясь недолгой передышкой в тяжёлом труде.
- Фавста, я пойду к колодцу, видела его здесь рядом, принесу свежей воды, может люди захотят вечером после труда напиться.
- Ты слишком добра, Алия, но то тут и правда, как в печи, жарко да душно.
Алия взяла вёдра и отправилась за водой. На улице она с наслаждением вдохнула прохладный воздух. Работать в шерстяном платье на кухне было очень неприятно: одежда липла к телу, ткань раздражала кожу. Алия присела на лавке у колодца и стянула с головы платок. Ветер заиграл растрепавшимися прядями, заглянул под толстую косу, девушка на миг прикрыла глаза и облегчённо вздохнула, радуясь краткими минутами тишины и покоя. Чуточку понежившись на солнце, которое осенью уже не хотело дарить тепло, Алия поднялась и, спустив ведро в воду, стала потихоньку подтягивать его вверх. Но колодезное ведро было очень большим, а, наполненное водой, для Алии оказалось почти неподъёмным. Девушка едва справлялась, потихоньку подтягивая его на поверхность.
- Давай помогу, красавица, - мужской голос нарушил тишину полудня и большая рука накрыла её маленькую ладонь.
От неожиданности Алия выпустила ворот, но ведро с шумом не сорвалось вниз - Инной удержал.
- Испугал? - Ральф возникший словно из воздуха, накручивать цепь на бревно.
- Совсем немного, — ответила тала, девушка никак не могла привыкнуть, что Инные могут передвигаться бесшумно. Она пригладила волосы и спрятала их под платок. Мужчина, полным сожаления взглядом, проводил исчезающую под покровом красоту.
- Почему стряпухи не отправили за водой раба мужчину? Такой малышке, как ты, будет слишком тяжело донести полные вёдра?