Глава 10
По пути в город Алия размышляла над происшествием в лесу. Она поглядывала на щенка, который насытившись, быстро заснул. Какое-то внутренне чувство подсказывало девушке, что Инные не допустят, чтобы она пронесла его в Трофаст. Прикажут выкинуть обратно в лес или, того хуже, убьют: воины не отличались чувствительностью и, тем более, не были впечатлительными. Девушке жаль было волка, он был слишком мал и ещё должен пить материнское молоко, одному ему в лесу не выжить. Поэтому Алия прошла в город потайным ходом, который Хаук разрешил ей использовать лишь в крайней нужде.
Войдя в дом, она поставила корзину на пол.
- Не кусай меня, Жук, я просто хочу отнести тебя на твоё место, - девушка аккуратно вытащила щенка, помня об его острых зубах, и занесла в кладовую, где сушились травы и коренья.
Положив его на сухое сено, которое предварительно внесла со двора, Алия набрала в деревянную мисочку воды и предложила её волчонку - тот жадно вылакал всё до последней капли и снова улёгся.
- Вот и молодец, если будешь слушаться, то мы с тобой поладим, - довольно улыбнулась девушка.
Ей ещё нужно было проведать Фавсту, а после отнести лекарю сегодняшний сбор. Алия промыла и почистила коренья, сложила их отдельно от собранных трав, потом переоделась в чистое чёрное платье. Щенок, притаившись, наблюдал за ней в приоткрытые двери, подсвечивая из темноты кладовой огоньками разноцветных глаз. Девушка расплела косы, взяла гребень и стала расчесывать длинные густые пряди. Она тоже разглядывала лесного гостя, он был так похож на волчонка: такие же остренькие ушки и мордочка, такие же высокие крепкие лапки, хвост сабелькой, он даже пытался подвывать как его лесные сородичи. Алия заглянула в глаза зверю: все серебристые волки имели исключительно серую радужку, редко голубую. Щенок зевнул, широко разинув пасть и память девушки вдруг вернула её в те кошмарные сны, где из тьмы Длинной Ночи выходили к людским селениям чёрные псы-убийцы с глазами цвета крови и жуткими, скалящимися острозубыми пастями.
- Не может быть... - страшная догадка молнией ударила в разум, Алия вздрогнула и гребень в её руке замер: она принесла в дом щенка гарта...
Девушка резко встала и на миг прикрыла глаза ладонью. Глубоко вздохнув, она вновь взглянула на найдёныша: тот, вертя головой, с любопытством наблюдал за ней. Алия стала нервно ходить по комнатке. Не сделала ли она ошибки, не натворила ли беды принеся щенка убийцы в город? Волчонок, словно почувствовав волнение девушки попробовал завыть, но его попытки были похожи лишь на жалкий скулёж.
- Что же мне с тобой делать, Жук? - Алия остановилась и озабочено посмотрела на него. - Гарты несут смерть всему, тебя люди в живых не оставят, если найдут.
Щенок ещё громче затявкал и заскулил.
- Тихо, не шуми, иначе пропадём оба, - шикнула на него девушка.
Она вновь стала ходить туда-сюда, размышляя о том, как ей поступить. Зверь лишь наполовину гарт, его мать волчица. А серебристые волки верой и правдой служат Инным. Удастся ли ей сохранить его? У воинов звериный нюх, Алия не знала, есть ли у щенка запах гарта или он, как волки, не имеет его. Хорошо, что в дом к ней никто не приходил: имя Хаука окружало надёжной защитой, только парнишка-раб Ун иногда наведывался, чтобы угоститься лесной ягодой. И ещё с недавних пор к ней часто стала подходить служанка, назвавшаяся Дронхильдой: Алия видела, что девушка хотела бы завести дружбу, но с утра до вечера травница была занята работой и, приходя в домик, буквально валилась от усталости. Свободной оставалась только ночь.
- Это хорошо, что мы тут одни, Жук, - девушка подошла к щенку и присела рядом, - ты наполовину волк, а значит сможешь служить Северу, я постараюсь воспитать тебя и если у нас всё получится - будешь жить. Мы попробуем, рискнём.
Найдёныш уселся на задние лапы и, наклонив голову, слушал интонации девичьего голоса, он поднялся и, осторожно подойдя к Алии, обнюхал её.
- Сиди здесь и будь паинькой, мне нужно уйти, но я вернусь и может даже раздобуду тебе еды, - она закрыла двери в кладовую.
Взяв приготовленную корзину, Алия покинула домишко и быстро направилась к Фавсте. По дороге к замку девушка кивала талам, приветливо здоровалась с горожанами, некоторых из них она уже хорошо запомнила. Как и думала Алия, её подруга всё ещё трудилась на кухне. Девушка оставила корзину при входе и, поприветствовав всех, прошла к Фавсте.
- Ты сегодня раньше, моя девочка, - тала обняла Алию.
- Моя работа ещё не закончена, Фавста, - но я пришла повидаться, - ответила Алия поцеловав женщину в пухлую щеку. - Мне нужно кое-что попросить у тебя, - тихо добавила она.
- У меня?- удивилась Фавста.